- Ха-ха-ха! Смешно, - рассмеялся бард. - Но кое-что не сходится. Во-первых, я с тобой по своей воле иду, я ведь сам захотел тебя проводить до портала в твой мир. А во-вторых, ты мне при знакомстве рассказала, что изучаешь Лиру и ее обитателей. Так что, ты исследователь!
- Ну вот, - Лайза делано надулась и вновь принялась за мороженое.
- А чему учат в Академии?
- Многому. Это и общие знания о природе, и особенности разных миров, языки. Не все, конечно. Большое внимание уделяется физической подготовке. И психологической, естественно. Был и курс магии, но я не волшебница.
- Да, я уже запомнил. И как проходит обучение?
- По-разному. Что-то как в обычной школе - мы сидели в классах, слушали и делали записи. Что-то в практической форме - задание, которое надо выполнить, а для этого использовать полученные знания и навыки. Вот например, есть такое замечательное упражнение "Дорога тысячи поцелуев"...
- Вот по названию предвижу, что это какая-нибудь жуткая гадость, - предположил Саймон.
- Нет, почему же. Это всего лишь прямой коридор длиной в двести локтей. По коридору надо пройти.
- Пройти? Вот так просто? А в чем подвох? Ловушки, препятствия?
- Никаких ловушек. Препятствия есть, однако такие, что надо очень постараться, чтобы они стали хоть сколько-то заметной проблемой для твоего движения по коридору. Их задача в другом.
- Тогда что?!
- Змеи. Коридор полон змей. Всяких разных: мелких, крупных, удавов, ядовитых. И когда я говорю "полон" - это не преувеличение. Змеи почти битком, они покрывают ковром пол, свисают во множестве с потолка и препятствий, даже летают - потому что некоторые виды умеют прыгать на десять локтей. В коридоре жарко, змеи раздражены и активны. И очень агрессивны. Они нападают, хотят поймать в свои кольца и переломать кости, пытаются укусить, плюются ядом...
- Ох, - барду явно было не по себе даже представлять это. - И как же там пройти? Двести локтей...
- Ну, это уж твое дело. Задача упражнения - пройти коридор. Выбор способа это сделать остается за тобой. Вот один мой сокурсник воспользовался магией - пустил огненную волну по коридору. Выжег там все и всех буквально в пепел, немного обождал, пока остынет, и прошел коридор легкой походкой как по бульвару.
- Ему не засчитали? - предположил бард.
- С чего бы это? Задачу упражнения он выполнил же - прошел. Только вот какой момент потом выяснился, змеи эти - собственность Академии, причем многие рептилии очень экзотические, в том числе из других миров, так что студент должен возместить нанесенный им ущерб. Так что пришлось бедолаге долго лазить по джунглям и пустыням десяти миров, восстанавливая серпентарий.