Басов — оперативный псевдоним. Настоящая фамилия этого резидента советской военной разведки — Абелтынь. Звали его Ян Янович. Родился Абелтынь 25 сентября 1896 года в Эрпасской волости Венденского уезда Лифляндской губернии. Ныне территория Латвии.
Абелтынь, латыш по национальности, участник Первой мировой войны, окончил школу прапорщиков, в 1919 году добровольно вступил в Красную армию. В 1918–1920 годах — сотрудник Особого отдела ВЧК Советской Латвии. Затем — сотрудник регистрационного (разведывательного) управления помглавкома по Сибири.
В 1920–1922 годах Яну Яновичу приходилось решать сложные агентурные задачи. С ними он справлялся достаточно успешно, что и стало основой для его назначения на агентурную работу в аппарат Разведуправления Красной армии. В Москве Абелтынь был на различных должностях, затем выехал в спецкомандировку в Германию[98], где и познакомился с Рихардом Зорге, когда тот прибыл в Берлин.
Существует немало различных версий, как и почему Рихард Зорге оказался в хозяйстве Яна Берзина. Ответ на эти вопросы и предположения дает письмо Басова Берзину от 9 сентября 1929 года. В тот день Басов сообщал начальнику военной разведки: «…Зорге… действительно очень серьезно намерен перейти на работу к нам. С теперегиним его хозяином у него очень неопределенное положение, и уже почти целый месяц, как (он) не получал никаких указаний относительно своего будущего. Сидит тоже без денег. Он достаточно известный работник… и нет надобности останавливаться на его характеристике… Владеет нем., англ., фр. русск. языками. По образованию — доктор эконом. Если его положение решиться в пользу нас, т. е. теперешний хозяин не будет держать его, то он лучше всего подойдет для Китая. Туда он может уехать, получив от некот(орых) здешних издательств поручения по научной работе…»
Резкий поворот в жизни Рихарда Зорге произошел в 1929 году. Все решилось в течение одного месяца. В письме Басову от 14 сентября 1929 года Берзин сообщал: «… 1. Подтверждаем получение Вашего письма от 9.9.29 г. со всеми приложениями. 2. Зорге по сообщению его хозяина должен приехать в ближайшее время сюда. По приезде пускай зайдет к нам. Мы лично с ним переговорим…»
Басов в Берлине встретился с Зорге, сообщил ему о том, что с ним хотел бы переговорить начальник военной разведки, и порекомендовал ему по прибытии в Москву посетить Разведупр.
Через два дня Басов сообщил в Москву: «…Зорге получил телеграмму, в которой разрешают ему поехать в Мос кву для переговоров. Причем, обратно он должен вернуться за свой счет. Как видно, хотят уволить его. Он зайдет к Вам и поставит вопрос о переходе на работу к нам. Я наводил справки — чем вызвано такое поведение в Коминтерне по отношению к нему. Получил некоторые намеки, что он замешан в правую оппозицию. Но все-таки все знающие его товарищи отзываются о нем очень хорошо. Если Вы возьмете его, то самое целесообразное будет послать в Китай…»