Из подъезда послышалось поскуливание и подвывание.
— Вот так и в тот раз, когда мы ночью из гостей шли, в квартире у Ивана Васильевича подвывало. Слышите: «У-у! У-у!»
Не успели ребята удивиться, как на крыльцо вышел Иван Васильевич в резиновых сапогах; за плечами у него висели рюкзак и ружьё, а за поводок он тянул щенка. Щенок визжал и подвывал.
«Поехал», — подумали ребята, провожая его взглядами, а Игорь шепнул:
— Вот, Лушка, кто у него выл, а ты говорила — «человека мучают».
Не дойдя до калитки, Иван Васильевич вдруг остановился и принялся торопливо шарить у себя в карманах. Щенок, который до этого не хотел идти, натянул поводок и стал рваться вперёд. «Сидеть!» — приказал Иван Васильевич. Потом он потянул щенка обратно в подъезд. «Забыл что-нибудь», — решили ребята.
Почти сразу же Иван Васильевич опять вышел. Он стоял, раздумывая, и, увидев дворника, окликнул его. Из разговора Ивана Васильевича и дяди Николая ребята поняли, что Иван Васильевич забыл в квартире ключ, а дверь захлопнул.
— Первый раз со мной такое, — сетовал Иван Васильевич. — У меня там запасной ключ висит в прихожей, а этот я, наверно, забыл на столе. Вот ведь рассеянность… И идти мне срочно надо — люди ждут. Дядя Николай, дорогой, попробуйте открыть дверь.
— Откроем, чего не открыть, — откликнулся дворник. — Вы подождите, я сейчас за инструментом схожу.
— Вы уж, пожалуйста, без меня открывайте, а ключ пусть у вас хранится до моего возвращения.
— Как-то неудобно без хозяина…
— Ничего, ничего! Я вас очень прошу.
Договорившись, Иван Васильевич свистнул щенку и пошёл.
Не успел Иван Васильевич скрыться в переулке, как заговорщики побежали к Илюхе. Илья, не дослушав донесения, схватил бинокль и выбрался на крышу.
— Поехал, — сказал он, вернувшись. — Теперь бы нам его логово осмотреть.
— А Иван Васильевич ключ дома забыл, — сказала Луша. — Дядя Николай дверь открывать будет, чтобы ключ достать.
Услышав про ключ, Илюха оживился:
— Это здорово, ребята! Ты, Славка, в форточку залезешь, ключ найдёшь и нам подашь. А мы дверь откроем и в квартиру войдём. Посмотрим, что за плёночку он рассматривал. Ясно, что объекты какие-то наснимал, а не портреты знакомых. Вот в одной книжке, «Синий паук» называется, один шпион…
— Нет, Илья, — перебил Игорь. — Так нельзя. Славка в квартиру не полезет, и мы не пойдём.
— А, ты всё трусишь! — махнул рукой Илья. — Ты ведь, Славка, не испугаешься?
Славка посмотрел на Илью, на Игоря, на Лушу и ответил:
— Я не испугаюсь, а залазить нельзя…
— Эх, вы! — обиделся Илюха. — Ладно, я что-нибудь придумаю. Литературку ещё почитаю… Ты, Игорь, читал «Тайну квадрата Игрек — Зет»? Нет? То-то! Ну, в общем, ребята, ждите сигнала. — И, засунув два пальца в рот, он трижды засвистел. — Запомнили?..