— Даведьонаржавая! — выпалила Наташка.
— Нет, девочки, — возразил парень. — Батарея эта новая. Ржавчину мы удалим, батарею покрасим, и будет она согревать целую комнату. Несите обратно.
Славка засиял — Наташке не повезло. Он, правда, молчал, ничего не говорил поскучневшим девчонкам, но про себя думал: «Так ей и надо. Будет знать…»
Когда девочки, опустившие во время разговора батарею на землю, снова взялись за неё и уже молча понесли обратно, рабочий сказал:
— Я вам сейчас настоящий лом покажу. У нас его порядочно набралось.
Славе, как известно, делать было нечего, и он пошёл взглянуть, что за лом покажет рабочий девочкам.
Нет, этой Наташке везло. Во дворе стройки, рядом с бетонными плитами, красовалась целая куча исковерканного металла. Девочки прямо завизжали от радости и стали вытягивать из кучи всякие железины. Наташка сразу ухватилась за кусок рельса и, пятясь, поволокла его по земле. Этого Слава снести не мог. Он тоже уцепился за железную раму и потащил её. В переулке он перегнал Наташку и гордо вступил со своей ношей во двор.
— Слава! Ты где нашёл этот клад? — изумился Петя Азбукин.
— Там, на стройке, — мотнул головой Славка.
Петя кинулся в переулок, а Славка остановился перевести дух. До школы было ещё далеко, и он с радостью согласился, когда подскочивший Игорь предложил ему свою помощь.
— Ваш класс ещё не собирает, — говорил Игорь по пути. — Тебе всё равно, куда нести. Давай в нашу кучу!
— Давай! — согласился Славка.
К воротам школы со всех сторон тянулись ребята с металлоломом.
Сестра Пети Азбукина Лена, оттащив свою трубу, уже возвращалась с подругами.
Чтоб мы поднимали целинную даль,
Для плуга нужна закалённая сталь.
Чтоб мчал нас по рельсам в Москву паровоз,
Давайте скорее чугун для колёс, —
раздавался голос репродуктора, выставленного в форточку школьного радиоузла, где командовал Ваня Иванов. Но вы не думайте, что Ваня отсиживался в радиоузле. Он тоже таскал металлолом и хвалился, что когда-нибудь придумает такой магнит, который будет стоять в школьном дворе, а включишь его — потянет весь металлолом, со всего города, прямо в школу.
— А что ж ты не сделаешь? — спрашивали ребята.
— Я бы сделал, — отвечал Ваня Конденсатор, — да боюсь, что вы можете лодырями вырасти.
«А неплохо бы такой магнит сделать», — подумал Славка и вообразил, как вместе с металлоломом в школьный двор катятся тележки с мороженым и цистерны с квасом.
Чтоб спутник по небу летать не устал,
Давайте заводам звенящий металл.
Он нашим защитникам нужен в бою,
Он нужен для пёрышка в ручку твою, —
замурлыкал вслед за репродуктором Игорь: он, как и многие мальчишки, стеснялся петь громко, но настроение у всех ребят и у самого Игоря было хорошее. Такое, какое бывает только во время дружной работы. Может быть, он запел бы и громче, но репродуктор вдруг заикнулся и замолчал. Сразу же раскрылось окно радиоузла, и незнакомый Славке ученик, щуря глаза, будто он целый час сидел в погребе и его только сейчас выпустили на свет, испуганно крикнул: