Любой поручик, знакомый с тактикой хотя бы на книжном уровне, мог предсказать ответный ход генерала.
– Мичман Шёберг, генерал Хрулев запрашивает состояние дел с гранатами: хватит ли на поддержку пехотной контратаки? – возгласил появившийся вблизи батареи адъютант.
– Доложите генералу: нет возможности. У нас почти закончились гранаты. Убедитесь сами, господин штабс-капитан: по ящику на гранатомет, это пять выстрелов.
– Да что вы такое говорите, я же вижу здесь десять гранат!
– Все верно, на один выстрел расходуется пара. Иначе они не взрываются.
Генерал Хрулев хорошо знал артиллерийское дело и сразу заметил, что эффективная дальнобойность гранатометов явно больше чем у обычных орудий. Они очень даже могли бы помочь вылазке, но… нехватка боеприпасов была в российской армии делом обычнейшим.
Обстановка на батарее стала настолько спокойной, что мичман даже разрешил своим людям перекур. Но мирные размышления Шёберга были прерваны голосом комендора:
– Ваше благородие, дозвольте доложить.
– Докладывай, братец.
– Так что, ваше благородие, одна граната не сработала.
Благодушие командира батареи мгновенно испарилось.
– Ну-ка, Максимушкин, расскажи все до мелочей.
– На пятом залпе левая граната ушла, а правая-то нет. И взрыва не было.
– А куда ты попал этой первой гранатой?
– Да целился по траншее. Мыслю, что в ее глубь как раз влетела.
Шёберг нахмурился, но все же счел нужным выдать похвалу наблюдательному матросу:
– Молодец, что заметил, братец; если еще такое случится, обязательно мне доложи после боя.
– Рад стараться!
– Свободен.
Матрос даже не успел шагнуть в сторону гранатомета, как рядом появился Неболтай.
– Иван Андреевич, гляньте-ка, что мои молодцы притащили.
Это была неразорвавшаяся граната, порядочно замазанная грязью.
– Где нашли, Тихон Андропович?
– Да в ровике.
– Глубокий он был?
– Сказать примерно, три четверти сажени. Ну, может, чуть поменее. Еще счастье, что я знал: граната сама не взорвется, а то казаки уже хотели ее десятой дорогой обойти от греха.
– Правильно сделали, Тихон Андропович, что приволокли эту находку. Надобно будет ее Тифору Ахмедовичу показать.
Поздно вечером лейтенант Мешков с матросами наведался к порталу. Оттуда пришли два гранатомета в разобранном виде, их описание и аж целых пятьсот гранат.
Грузившие боезапас матросы тихо переговаривались:
– Энти-то будут как бы не в пять раз полегше.
– Ей же, не больше двенадцати фунтов.
– Зато их сколько – считал?
– Да всех не перечтешь, но руки оттянули.
Лейтенант решил вмешаться:
– Тихо, братцы, не хватает лишь, чтоб вражины нас тут заслышали. Грузите-ка побыстрее. Нам за ночь доехать до редутов, да там собрать… Кстати, завтра пообещали еще пятьдесят гранат. А на сегодня пятьсот.