– …а я хотела купить у вас кое-что. Тот моряк, с которым торговал ваш сын, – тут госпожа доктора коротко глянула на юного торговца сувенирами, – рассказал о фигурках, что делает ваша дочь.
– Наталья!!!
Возглас был достаточно выразителен и совершенно излишен: девушка сама зайчиком скакнула в угол комнаты и принесла оттуда в двух руках продукцию: целых три единицы. Важная гостья взяла фигурку человечка, повертела ее в руках, потом подняла к глазам ракушечного дракона – и совершенно несолидно разразилась хохотом. Единственным, кто от этого не впал в ступор, был Костя. Он хорошо помнил реакцию господина Таррота.
Отсмеявшись, Марья Захаровна решительно заявила:
– Беру! Все три беру! А еще есть?
Костина сестра залилась краской.
– Нет, госпожа доктор, пока не сделала. А какие вам нужны?
– И те, и другие. Я бы этих драконов семь штук купила, и человечков три – себе и друзьям. И наставнице. Вот, за эти три, – и в руки юной Наташи шлепнулся серебряный рубль.
Авторитет Марьи Захаровны и без того был на высоте. Но сейчас он скакнул до небес. За изделия предложили заоблачно высокую цену, а уж то, что они пойдут в подарок ее наставнице… Все трое Киприановых сделали правильный вывод: даже неведомая, но очень важная госпожа, которая знает и умеет еще больше, чем Марья Захаровна (хотя представить такое было куда как трудно), охотно примет в подарок ракушечные игрушки.
И тут в беседу снова встрял неугомонный Костя:
– А хотите, я вам нашего Тимку покажу?
Не дожидаясь согласия, мелкий позвал:
– Кис-кис!
Из-под лавки с огромным достоинством вышел кот – большой, пушистый, зеленоглазый, почти черный, если не считать лапок и грудки.
– Какой чудесный зверек! – произнесла гостья с таким восхищением, что у Елены Киприановой сразу же зародилось подозрение, что высокоученая госпожа доктор ни разу подобных не видела. Этот вывод тут же и подтвердился:
– У нас таких нет. А погладить можно?
Котофей чуть нервно двинул хвостом. Наташа смущенно промямлила:
– Марь Захарна, он чужих… того… не жалует…
– Мр-р-р!
К вящему потрясению женской половины семейства, Тимофей подошел к гостье, еще раз мурлыкнул, потерся о ее ноги и подставил голову под гладящую ладонь.
Деловая часть мальчишкиной натуры пошла вразнос. Он вдохновенно предложил:
– Марья Захаровна, я вам котеночка могу устроить, ежели хочете.
– Котеночка?
– Ну да, он маленький, только до Юрьева дня родился.
– А, понимаю… Нет, вот этого нельзя, – очень серьезно ответила та и, видя, что ее не понимают, уточнила, – у нас в домах живут другие зверьки, норки называются. Мышей ловят, с детьми играют. Боюсь, что котенка они не потерпят. Хотя… разве что попробовать.