По городу прокатилась волна багровых всполохов, сметая строения и превращая людей в пыль. Механизмы застывали, иногда их рвало на части, словно сама реальность давала слабину, раскалываясь и разрывая созданное пытливым разумом. Пышные сады погибали в мгновение ока, скалы с оглушающим грохотом вспучивались из земли, обнажая подземные катакомбы и причудливые строения. Все это было похоже на какой-то чудовищный катаклизм, от безмятежности не осталось и следа. Только тревога и боль, боль и тревога.
Я с удивлением обнаружил, что стою уже не один. Рядом со мной стоял старец в балахоне и наблюдал ту же картину, что и я. Голова его была полностью скрыта от меня, а морщинистые руки покоились на стоящем вертикально посохе.
-Это история моего мира, смертный. Великая радость и печаль моего народа, день, когда мы перешли грань дозволенного, - промолвил старец скрипучим голосом.
Что-то изменилось в нем, так же как изменилась на моих глазах утопия. Старик не казался мне сейчас безумным, тем не менее от него все равно мурашки бегали по коже. Моя игра не перестала быть опасной, скорее наоборот, появилось настойчивое желание закончить ее побыстрее. Я немного помедлил и рискнул завязать разговор.
-Так это и есть падение Древних? - догадался я.
-Древние... - протянул старец, смакуя слово. -Древние жили во многих мирах, их познания и власть над природой казались безграничными. Но границы есть у всего, без них не было бы ни добра, ни зла, ни власти, ни падения. Это история первого народа Прайма, смертный. Моего народа.
-Зачем ты показал мне ее? - задал я новый вопрос.
-Затем, чтобы ты познал суть, смертный. В чем смысл твоей жизни и моего бытия? - спросил старец в ответ, и сам же продолжил. - Хочешь ли ты быть пешкой судьбы или вершить ее сам? Помоги мне и сможешь взять то, что принадлежит тебе по праву.
-Очень туманный ответ и мне все-таки не ясно отчего погиб твой мир? Может быть, помогая тебе я обрекаю его на подобное вновь? - спросил я, чувствуя себя не в своей тарелке...
Старик хрипло рассмеялся, и я заметил сноп искр, выпорхнувший из-под балахона.
-А ты дерзкий, не чета другим, - промолвил старик. -Желаешь знать больше? Смотри.
Он взмахнул посохом и реальность расплылась разноцветными пятнами, а вокруг начали проноситься видения, словно впиваясь в мой мозг отдельными картинками. Я видел молодого гуманоида, одержимого жаждой власти, то, что он творил и что получил взамен. Существом был сам старик, я не сомневался в этом. Он обрел огромную власть, но допустил смертельную ошибку, ценой которой стало истребление целого народа. А потом его изгнали, заточили где-то, оставшиеся в живых соплеменники, запечатали и позабыли, погребенные под пеплом старого мира. Это не спасло Прайм, но я понял почему старец был безумным. Никто не сможет сохранить рассудок, проведя тысячи или даже десятки тысяч лет в заточении в одиночной камере, даже обладая подобным могуществом. А потом я почувствовал скорбь и страдание, такие реальные, словно они принадлежали мне самому. Но это было не так, Прайм давал мне понять, что движет им. Я не знал верить ему или нет, несмотря на видения часть истории все равно оставалась мне недоступной, скрытой за завесой времени.