– Всем ждать здесь. Я серьезно. Она опасна.
– Да, – сказала Никки, – и хочет отомстить тебе.
– И хотела бы убить всех вас, чтобы отомстить мне – так она нанесла удар Кэлен, чтобы причинить мне боль.
Кэлен умоляюще положила руку ему на плечо.
– Ричард, она уже сделала это. Нанесла мне удар. Теперь она постарается убить тебя.
– Кэлен права, – согласилась Никки. – Тебе не следует приближаться к ней, тем более одному. Именно этого она хочет. Мы можем отвлечь ее внимание и удержать от…
– Я сказал, ждите здесь. – Резкий тон Ричарда заставил их замолчать.
Они понимали, что у него нет ни малейшего желания спорить с ними. Знали и то, что не могут позволить себе напрасно терять время и позволить ей удрать. Убедившись, что они не думают возражать, он направился к проходу в стене, который вел на болотистую низину, отделявшую земли крепости от дальнего леса на отдалении и никому не позволявшую подкрасться незаметно. Ворот здесь не было. Ханниса Арка боялись сильнее, чем того, что таилось снаружи.
Ричард на несколько дюймов выдвинул меч, проверяя, свободно ли тот ходит в ножнах, позволил ему скользнуть обратно, шагнул в проход и огляделся по сторонам. Стоя под аркой, он вглядывался поверх мокрой травы, выискивая что-нибудь постороннее.
Он заметил ее вдалеке среди камышей.
Саманта стояла среди высоких растений как изваяние, на полпути через болото к темному лесу. Ричард повернулся и выставил руку, давая знать Кэлен, Никки и трем морд-ситам, что хочет, чтобы они оставались на месте, и не потерпит никаких возражений.
– Если она справится со мной, – сказал он Никки, – ты должна остановить ее прежде, чем она снова доберется до Кэлен. Понимаешь?
Никки посмотрела ему в глаза, прежде чем ответить.
– Я не для того спускалась за тобой в подземный мир, чтобы тебя убила взбалмошная девчонка.
– Я спросил, понятно или нет.
Никки на мгновение с силой сжала губы. Наконец она сложила руки на груди.
– Понятно.
– Хорошо. Спасибо.
– Ты вернулся в мир живых, чтобы заняться важными делами, – напомнила ему Кэлен. – Саманта в их число не входит.
– Я ничего не смогу сделать с Сулаканом, если Саманта убьет всех нас.
Кэлен казалась очень недовольной, но смолчала. Она знала, что он прав. Эта девушка стала для них источником бед. Не похоже было, что у них есть выбор.
Уверившись, что они будут ждать там, где стоят, он пошел по проходу.