— Но ведь переговоров, как таковых, нет.
— Но передача проводится, — вздохнул человек. — Поэтому, я и вынужден настаивать на его встрече с этими чиновниками. Пусть даже всё ими сказанное, окажется пустой болтовнёй. Он должен сказать им об этом сам.
— Кажется, я начинаю понимать, — помолчав, кивнул верховный. — Эти чиновники, не будучи военными и не имея доступа к нашим с вами договорённостям, нашли способ оказать давление на ваше командование. И теперь, вам приходится выводить их на того, кто заменит меня.
— Отдаю должное вашей сообразительности.
— А если всё сказанное этими чиновниками покажется ему неинтересным?
— Он может послать их куда подальше. Главное, чтобы это было сделано им лично.
В голосе собеседника, верховный ясно расслышал злорадные нотки. Выходит, согласия между образованиями под названием государства среди общей расы людей нет. Отметив этот факт краем сознания, верховный сосредоточился на главном вопросе.
— Когда я должен буду прибыть на ваш крейсер, офицер? — осторожно уточнил он.
— О времени старта вам сообщат дополнительно. Но, думаю, лететь на крейсер вам нет необходимости. Шаттл заберёт вас прямо с борта линкора. Заодно, у вас будет возможность проверить, всё ли нужное вы взяли.
— Хорошо. Так, действительно даже проще, — быстро обдумав предложение, кивнул верховный.
— Так я смогу увидеться с вашим приемником?
— В этом нет необходимости, — небрежно отмахнулся техножрец. — Он явится на ближайшую передачу рабов и там чиновники смогут сами договориться с ним о дальнейшей встрече.
— Вы обещаете? — спросил собеседник так, словно не поверил своим ушам.
— Слово чести, офицер, — кивнул верховный.
— Благодарю. Тогда, до связи, — закончил разговор человек, и монитор погас.
Верховный сдёрнул с головы гарнитуру и не глядя, протянул её связисту. Аккуратно забрав прибор, молодой ксенос не удержался и, чуть коснувшись когтем рукава хламиды техножреца, тихо спросил:
— Верховный, неужели у расы не было ни одного шанса избежать позора?
— О каком позоре ты говоришь? — не понял верховный.
— Мы, ксеносы, вынуждены принимать условия мягкотелых. Разве это не позор?
— Люди выдвинули только одно условие. Отдать им рабов. Разве ксеносы не поступили бы так же, окажись наши боеособи в плену? — устало ответил техножрец.
— Наверно, — подумав, кивнул офицер.
— Так в чём же тогда позор? На мой взгляд, это удачный обмен. Люди сделали и устанавливают на наши корабли более мощные двигатели и накопители, а мы, возвращаем им их же рабов. Но самое главное, нам удалось таким образом избежать войны на уничтожение. Ведь начни мы войну, и сражаться ксеносам пришлось бы сразу против двух противников. Против людей, и против иных. К сожалению, и в том, и в другом случае, мы проигрываем по своей технической оснащённости. Или ты не видел, что случилось с нашими кораблями?