- Да... он действительно пользуется великой популярностью... - тихо проговорила я.
Мой кареглазый герцог нежно целовал ручки одной миловидной особы, в то время как еще одна красотка, всячески стараясь отпихнуть первую, пыталась схватить Дамира под руку.
- И так происходит всегда, - прошептала Соринна, - Где бы он ни появлялся женское внимание ему обеспечено!
- Почему тогда такие сложности с выбором невесты? Как я вижу, от нехватки претенденток он не страдает.
- Ох, Араминта, ты как будто вчера родилась! - недоуменно покачала головой Беляна, - Разве захочет нормальный, богатый, красивый и абсолютно никому и ничем не обязанный мужчина связывать себя узами брака?
Я удивленно захлопала глазами. Да, такая мысль в мою блондинистую головку не приходила. Значит, мамочка волнуется, что беспутный сынок никак не обзаведется семьей и потомством, а этот ловелас все никак не нагуляется?! Похоже, я его слишком идеализировала.
- Все, девушки, хватит обсуждать того кто не заслуживает вашего внимания! - Фрель схватил меня и Беляну под руки, - Тем более что экзамен начнется через полчаса.
О боже! Я совсем забыла!
- А как он будет проходить? - спросила я, всерьез опасаясь за столь жалкое наличие магического опыта.
- Да кто ж его знает! - пожал плечами Фрель, - Обычно новички тащат жребий и выполняют разные задания, чтобы подтвердить наличие волшебного дара. Все будет достаточно просто. Моему старшему брату, когда он проходил подобную процедуру, выпало превратить камень в лягушку. Задание для младенцев!
Ничего себе! Я судорожно сглотнула. Всего то?! Превратить безликий мертвый камень в живую зеленую лягушку! Ой, что-то мне стало страшновато.
- Вот когда на различные ступени мастерства придется сдавать, то там уж посложнее будет, - продолжал Фрель, - Говорят, что высшей ступенью магии считается умение путешествовать в параллельные миры.
За такими разговорами незаметно пролетело полчаса. Все участники собрания видимо уже присутствовали тут. Но большинство толпились ближе к центру поляны, а так как мы стояли на окраине, мне не удалось внимательно рассмотреть их всех.
Но все же кое-что необычное я приметила: два низкорослых человека, которых вначале приняла за пятилетних мальчишек, на деле оказались седовласыми старцами с длинной густой бородой.
- А... Это гномы, - пояснила Соринна, когда я не слишком вежливо тыкнула в дедушек пальцем.
С любопытством рассматривая, впервые в жизни виденных мною гномиков, я заметила насколько чистые у них лица, без старческой сеточки морщин.