Я потупила глазки и толкнула локтем Емелю. Выручай, братик.
- Так батюшка запрещал ей про лес рассказывать, что б ни боязно было в светлице одной ночевать. Вот сестренка и не уразумела сразу.
- Ага, - подтвердила я и с придурковатым выражением на лице взглянула на князя, - До меня, как до жирафа доходит.
Руслан явно хотел еще что-то сказать, но лишь с сомнением покачал головой и отправился собирать вещи.
Сев на красавицу Молнию, я задумалась. Емельян упомянул лешего. Не тот ли это старичок, что встречался мне на экзамене? По-моему Беляна отзывалась о нем очень хорошо, по-доброму.
- Господа, а куда мы едем? У кого-то есть определенный план?
- Искать Ивана. Куда ж еще? - не оборачиваясь отозвался Богдан.
- Ой, не знала, спасибо, просветили, - язвительно продолжала я, - Вообще-то меня интересует, где именно мы его искать будем? Что, все Лукоморье вдоль и поперек объедем, глядишь, сам найдется?
- У тебя есть предложение получше? - резко ответил старший брат, - Мы его внимательно выслушаем.
- Давайте у кого-нибудь спросим, не пробегал ли тут наш Ивашка?
- У кого? - Емельян обвел рукой пустынный берег.
- У лешего, например, - я указала на лес.
- У кого?! - братья придержали коней, даже Руслан, который старательно делал вид, что не прислушивается к разговору, пораженно остановился.
- У лешего.
- Совсем девка ополоумела, видимо последние мозги грхалям достались, - Богдан с жалостью пожал плечами.
Только мужчина может быть столь уверен в собственном превосходстве. Конечно, разве есть кто умнее тебя, ворчун носатый.
Я направила Молнию прямиков к зачарованному лесу. Солнце давно встало. То тут, то там раздавались птичьи голоса, и темная чаща уже не выглядела столь пугающе.
- Эй, леший! - спешившись, крикнула я, чем согнала стаю воробьев со стройной березки.
- Параскева, вы уверены в том, что делаете? - подошедший Руслан властно схватил меня за руку.
- Отпусти и не мешай.
- Хорошо. Но я все равно буду рядом. Мало ли что... С вашим-то умением искать неприятности.
Я удивленно обратила взгляд на князя. Он стоял подле меня, обнажив меч, готовый к обороне и внимательно всматривался вглубь лесной гущи. Мое удивление сменилось уважением и благодарностью.
- Я знаю, что делаю, - мягко ответила я.
Руслан кивнул и вышел чуть вперед, словно ограждая меня от возможной опасности:
- Я очень надеюсь на это.
Емельян с Богданом, в конце концов, тоже подъехали ближе. Но остановились за чертой леса. Трусы, а обещали Дамиру заботиться обо мне.
- Господин Эрнан! - старательно выводила я, распугивая мелких лесных зверюшек.