– Мне нужно у тебя остаться, – холодно сказал Дэн.
– Дэн, ты с ума сошел… Ко мне приходит столько людей. Я не могу тебя здесь оставить.
– Вчера бы ты меня оставила.
Она грубо ответила:
– А ты бы, конечно, этим воспользовался.
– Это ты бы этим воспользовалась, – сказал он и схватил ее за руку.
Она побледнела:
– Не сжимай меня так, дубина. Ты хоть чувствуешь…
Она отбивалась и выкручивалась. На глазах у нее появились слезы.
– Дэн, ты даже сам не чувствуешь свою силу.
Он разжал руку и опустил голову.
– Послушай меня, Мюриэл. Меня разыскивает полиция.
– Что ты натворил?
– Убил. Своего брата. Почитай в газетах.
У Мюриэл отвисла челюсть.
– Так это ты?
Он молча кивнул.
– Послушай, Мюриэл, – внезапно заговорил он. – Это все не важно. Мне надо остаться у тебя. Я не могу выезжать из этого квартала.
– Почему?
– Из-за моей жены. Мне нужно остаться в этом районе.
Она пожала плечами.
– Послушай, Дэн. Ты хоть и милашка, но ты уйдешь отсюда, и если хочешь, я тебе… – Она замолчала и продолжила через несколько секунд: – Давай. Проваливай. Пошевеливайся. Я не хочу видеть легавых у себя дома. Я очень хорошо знаю, что такое тюряга.
Он смотрел на нее, ничего не понимая.
– Мюриэл… Мне надо остаться… Моя жена уедет…
– Оставь в покое свою жену. Ты ей уже сообщил, что ты негр?
Лицо Дэна напряглось. Он глубоко вздохнул.
– Не говори больше этого никогда, – сказал он. – Я тебе не советую.
Мюриэл попятилась. Дэн застыл в напряжении.
Она прыгнула к двери в свою комнату и захлопнула ее за собой. Он бросился вперед, но ключ уже повернулся в замке.
Дверь хрустнула. Было слышно, как она придвигает мебель с той стороны. Последовал сильный удар в дверь. Выстрел – и крохотная дырочка появилась на панели; отлетела щепка.
Дэн остановился. Посмотрел на дверь. Хорошая ссадина. За дверью раздался голос Мюриэл:
– Проваливай. Проваливай, или я звоню в полицию.
Он услышал, как она снимает трубку.
Не оборачиваясь, он медленно попятился. Его руки нащупали дверную ручку. Он очутился на лестнице. Его губы тряслись. Изо рта вырывались бессвязные звуки.
– Шейла… – сказал он наконец.
Он чуть не нажал на кнопку лифта, но одумался и пошел пешком. Он продолжал говорить сам с собой:
– Я должен ее увидеть. Я должен знать…
Он спустился по лестнице. Его походка становилась все увереннее по мере приближения к выходу. Быстро выглянув наружу, он удостоверился, что никто его не ждет, и незаметно вышел.
Он прошел несколько метров и начал обшаривать свои карманы. Подсчитал все деньги: оставалось приблизительно тридцать два доллара. Можно сказать, ничего.
Решительно развернувшись, он отправился назад и вновь зашел в подъезд, из которого только что вышел. Поднимаясь по лестнице, он судорожно хватался за перила, и они гнулись в его сильных руках. Дверь была по-прежнему открыта. Мюриэл все еще боялась выходить.