Нового короля звали Элорих I Страбон, или в народе – Элорих Кулак.
Шиада подивилась тому, как хорошо помнила эту историю, и пока она ворошила собственную память, дорога до замка осталась позади. Жрица еще раз оглядела мощный донжон Хорсбрука и спешилась.
«Замок, с которого началась страна», – равнодушно подумала женщина, передавая поводья конюшему. Тот принял лошадей без вопросов.
К путникам, не прошло минуты, подошел начальник замковой охраны – здоровенный детина с тесаком за поясом.
– Кто вы и что забыли в землях герцога Ладомара? – был он не особо учтив.
– Герцогиня Лигар, у меня дело к лорду. Проводи нас.
Мужчина доверять не стремился.
– А спутник? – пренебрежительно дернул он подбородком в сторону Ганселера.
– Помощник.
Мужчина осмотрел путников еще разок, скривил губы, будто прочищая языком щелки между зубами, кликнул кого-то из слуг:
– Том, проводи их в комнаты для ожидания.
– Не трудись, пес, – раздался за спиной начальника стражи скрипучий, но сильный голос Тарона Ладомара.
Шиада вскинула глаза на высокого сухощавого лорда с чеканным, гладко выбритым лицом и свирепым выражением ясных серо-голубых глаз. Длинные, до лопаток, волосы Тарона Ладомара давно поседели, но это не мешало ему оставаться мужчиной, в каждом действии которого ощущалась власть.
Тарон спустился по лестнице с боковой лоджии и твердыми шагами стремительно продвигался к прибывшим.
– Ну-с, что за красотка? – Герцог резко остановился в полушаге от жрицы и навис, как гриф.
«Очень высок, и это при том, что уже ссохся от старости», – неожиданно подметила жрица.
Ладомар безошибочно определил лидера маленького посольства, полностью игнорируя мужчину в прибывшей паре. Он демонстративно ощупал Шиаду сальным взглядом и облизнулся. Ганселер пристально следил за происходящим, сжимая рукоять меча.
– Ну надо же, – ядовито протянул Ладомар, – неужто дочка Стансора, первая красавица Иландара? И новая жена Берада Лигара.
Уже по тому, как была сказана последняя фраза, становилось ясно, что добра им с Ганселером тут ждать не стоит. К горлу Шиады подкатил противный ком паники.
– Проводи их к леди, пусть определит. А вы, госпожа, – Тарон, чуть открыв рот, вытер губы указательным и большим пальцами, – дайте знать, как отдохнете. Уж очень любопытно, зачем Лигар послал… жену в замок заклятого недруга. Не смею задерживать.
– Не смею задерживаться.
Дорогой в замок Ганселер посмотрел на герцогиню слишком многозначительно и явно уповал, что его услышат: «Поверьте, миледи, он заплатит за неуважение к вам». Жрица делала вид, что ничего не замечает.