– Ты уверен, что она сюда пошла? – обратился гном к варвару.
– Да, твою мать, уверен! Я не слепой!
– Там вообще-то тупик, – указал гнома в дальний конец переулка. – Она что, по-твоему, в невидимость ушла? Где ты видел дриаду рогу?!
Гнома поддержали двое стражников, ругая сквозь зубы нерадивого варвара.
– Ну-у… может я и правда ошибся, – тихо произнес тот, оправдываясь и видимо уже поверив в то, что ему показалось.
– Давай обратно, догоним остальных, – приказал гном, и отряд бегом покинул переулок.
Выждав для уверенности десяток минут, старик потер большим и указательным пальцем ручку клюки, и стена дома так же легко вернула их обратно.
– На, надень вот это девочка, – словно по волшебству достал он из воздуха, а если точнее, то из пространственного кармана, коим обладают многие маги, длинный, штопанный во многих местах, балахон с глубоким капюшоном.
Верлаин беспрекословно подчинилась, все еще не понимая, кто тот такой и почему ей помог.
– А теперь возвращаемся обратно в мою таверну. Ушастый твой там же дожидается. Правда, его мне пришлось спеленать аки дитя малое, – пожаловался старик. – Не хотел он добровольно в подвале прятаться.
– Андраид? – захлопала глазами удивленная девушка, быстро сложив два и два.
– Да, да! – закивал старичок. – Андраид по имени Тауль. Ушастик небось меня эдаким злодеем успел выставить? Не верь ему. Я хороший, – добродушно улыбнулся он.
Обратно к таверне они шли окольными путями. Как сказал Тауль – самым безопасным путем. При этом встречаемые по пути откровенно бандитские рожи торопливо уступали невзрачному дедушке дорогу и чуть ли не почтительно кланялись тому в след.
– А теперь сюда, – постучал старичок в дверь одного из домиков, от коего отлично было видно саму таверну и оставшийся в поисках таинственных преступников отряд стражи и часть игроков. – Здесь есть подземный ход, – пояснил Тауль, – что как раз ведет в подвал таверны. Да не дергайся ты так! – недовольно процедил андраид. – Ванраг меня попросил за тобой приглядеть, перед своим уходом. И я не мог ему отказать!
Имя воришки хоть и успокоило девушку, но боевые заклинания она все равно держала наготове. Пусть старик и помог ей, да и имя игрового перса Генри знает, но это еще не обязывает ее ему полностью доверять.
Но Тауль не обманул! Когда они прошли по длинному невысокому коридору, в котором ей пришлось пригибаться, то оказались в большом помещении, по коему сразу же стало понятно, что это не что иное, как подвал таверны.
Стойки с бутылками, огромные бочки с краниками, мешки с продовольствием, корзины с продуктам. Чего там только не было! Всего и не перечесть!