Наблюдатели на мишени услышали удар в днище, а потом у борта из-под воды всплыло облако рыжей краски - есть попадание! Ну, а «Малютка» чуть подвсплыла и, не выпуская перископа, отошла километров на пять мористее. Там она перешла в надводное положение и кружным путем вернулась в Кронштадт.
- Ваши самодвижущиеся мины могут пройти десять кабельтов? - удивился Фишер.
- Даже одиннадцать, - скромно подтвердил я. - Это новейшая разработка, однако она уже запущена в серию.
Сказанное являлось чистой правдой. Парогазовые торпеды у нас пока не получались, но была запущена в производство промежуточная модель - с предварительным подогревом сжатого воздуха. Она могла пройти две с небольшим тысячи метров со скоростью сорок километров в час. Правда, попасть даже в крупный корабль с такого расстояния было довольно проблематично, поэтому в наставлении рекомендовалась дистанция не более восьми кабельтов, то есть полутора километров. Но ведь меня об этом никто не спрашивал!
Тем временем лодки, отстрелявшись, начали отход, то есть развернулись и потихоньку двинулись к берегу. Быстрее пятнадцати километров в час они двигаться могли.
- Это оружие для самоубийц, - заметил Фишер. - В реальном бою их давно бы расстреляли, с такой-то скоростью.
- Она не помешает лодкам незаметно подобраться к вражескому кораблю и поразить его, - возразил я. - Ну, а потом, когда их обнаружат… не знаю, как у вас, а в русском флоте всегда хватало героев, готовых отдать жизнь за веру, царя и отечество. Хватает их и сейчас.
Ито кивнул. Ну да, у японцев-то камикадзе точно найдутся, причем настоящие! И, значит, маркиз вполне может поверить, что мы действительно будем массово применять в грядущей войне такие лодки.
- Да, - вздохнул Фишер, - размен нескольких копеечных посудин, в каждой из которых всего четыре человека экипажа, на один даже легкий крейсер выглядит экономически оправданным. А почему вы не снабдили эти лодки аккумуляторами и моторами для подводного хода?
- Потому что тогда они станут не копеечными, а весьма дорогими. И экипаж им потребуется не четыре человека, а как минимум двадцать.
- Возможно… но это оружие может использоваться только вблизи базы флота. Какая у них предельная дальность?
- Сто морских миль. Оборона баз - это тоже важно, но даже обычный крейсер второго ранга может взять на борт три-четыре таких лодки, а специально подготовленный транспорт - до двадцати. Так что их можно использовать и в открытом море, причем не только Балтийском.
Ито снова кивнул. Он, кажется, уже понял, что весь этот цирк демонстрируется в основном ему, а англичане с французами тут так, для массовки.