Вытерев сестре слезы и вообще успокоив (между прочим, девятнадцать лет человеку, могла бы реветь хотя бы без соплей), я спросил:
- Так, значит, жених тебе совсем не нравится?
Ольга энергично закивала.
- А кто нравится?
Казалось бы, самый естественный вопрос, но он поставил сестру в тупик.
- Пока никто, - сообщила она, шмыгнув носом. - Так ведь и нет в России никого равнородного! А уезжать я не хочу.
- И правильно, нечего там, в Европах, делать. Значит, что уж тут поделать - ищи неравнородного. Если найдешь хорошего и способного продуктивно работать на благо державы, дам разрешение на брак.
- Как… я сама должна искать?
- А кто за тебя это будет делать? Нам с Ритой некогда. Маман тебе уже одного жениха нашла. Мало? Могу разве что Мишку попросить.
- Нет, спасибо, - улыбнулась Ольга. - Значит, сама? Но я же не умею!
- Обратись к супруге моего порученца, Юлии Рогачевой, - хмыкнул я. - Или к ее сестре Матильде. Эти мигом научат.
Мой ответ, разумеется, не был импровизацией. Мне уже давно хотелось внести изменения в уложение об императорской фамилии, ибо пункт о равнородстве вступающих в брак в нынешних условиях резко ускорял деградацию той самой фамилии из-за большого числа близкородственых браков. Ладно, мне еще повезло, жена умная и даже почти красивая, дети, тьфу-тьфу, здоровые, но на ком им жениться и за кого выходить замуж, когда вырастут? Причем я точно знал - когда в будущем аристократия почти во всех странах отвергла тезис о равнородстве, ничего страшного не случилось. Скорее наоборот. И, значит, следовало начинать готовить общественное мнение к грядущим переменам в данной области. Про окна Овертона, то есть принцип постепенного расширения пределов допустимого, многие в двадцать первом веке слышали, и я в том числе - вот, значит, пора теперь применять когда-то полученные знания на практике.
В общем, на вечерней беседе с Рогачевым я ему сообщил:
- Возможно, к Юле скоро подойдет моя сестра Ольга на предмет помощи в поиске мужа. А у меня тут лейб-медик доктор Боткин неженатый! Нельзя ли поспособствовать, чтобы она в конце концов нашла именно его? С Ритой я это уже согласовал, а на днях поговорю и со вдовствующей императрицей.
Да, подумал я, матери в числе прочего надо будет объяснить, что, если бы она дала себе труд сначала посоветоваться со мной, а только потом втюхивать Ольге жениха, то и я бы побеседовал с ней перед тем, как ставить задачу Михаилу с Юлией. А так - что получилось, то получилось. Пусть учтет на будущее.
Глава 2
Вскоре произошло беспрецедентное событие - в Гатчине не осталось ни одного величества.