Потому снайпер не может позволить себе поспешных действий.
Как только Никро выполнит приказ, возглавляющий операцию инструктор, отдаст команду к штурму здания. Второго шанса не будет. Это понимали и все остальные — в наушнике замерла тишина, никто не зудел, не спрашивал в нетерпении: “Ну, когда же?” и “Чего же ты медлишь?”, как иногда бывало на тренировочных миссиях. Сегодняшняя ночь ни капли не похожа на тренировку. Никро впервые на настоящем боевом задании, и позволить себе подвести остальных членов группы излишней поспешностью просто не может.
“Цели” шевельнулись снова. Один из часовых привстает и, отодвинувшись на пару шагов, присаживается на корточки. Караульный и не подозревает, что тем самым открывает взору Никро половину собственной головы.
Момент настал. Долгие минуты ожидания и наблюдения подошли к концу. Теперь квинтэссенцией этого времени должны выступить даже не секунды, а их десятые доли. Те мгновения, за которые пуля преодолеет расстояние от места укрытия снайпера — старой, полуразрушенной взрывом пятиэтажки — до плоти врага.
Указательный палец мягко ложится на холодный спусковой крючок.
Никро медленно выдыхает, избавляя лёгкие от лишнего воздуха. Теперь в распоряжении снайпера примерно три секунды дыхательной паузы между вдохами.
Три секунды и две цели.
Мгновенно накопившаяся на выдохе углекислота расслабила мышцы. Уменьшилась пульсация рук, и без того дополнительно гасимая мягкими матерчатыми перчатками. Их Никро про себя именовал “девятипалыми” за то, что тёмной тканью не закрывался единственный палец — указательный на правой руке. Это был “рабочий инструмент” снайпера и Никро не мог позволить себе прятать его даже под тонким слоем материи.
Рокировка в местах расположения часовых означает только одно — “цели” решили в который раз убить несколько таких медленно текущих минут сигаретой. Это Никро знал теперь уже точно. Более того — знал, что зажигалка находится только у одного из противников и, судя по предыдущим наблюдениям, он не передаст её из рук в руки, а подастся вперед, давая возможность товарищу прикурить.
В это время его висок окажется как раз напротив примеченной ранее щели.
“Вы ведь должны были слышать, что курить вредно”.
Часовому, чья голова замерла в перекрестье оптического прицела, остаётся жить считанные мгновения.
Как всегда в подобные моменты — время ощутимо замедляет свой ход для Никро. Подушечку пальца покалывает, будто по ней пробегают слабые электрические разряды. Реакция обостряется до предела. Целенаправленная концентрация усиливает все чувства снайпера. Тёмное покрывало ночи светлеет; слух, казалось, грубыми штрихами рисует картины того, чего нельзя увидеть глазами; движения людей становятся неестественно заторможенными.