Золотая книга сказок (Немцова) - страница 56

Утром стал король спрашивать, что Богумил видел в гробнице, но тот лишь молчал, ни словом не обмолвился.

Днём он снова пошёл к старцу и всё ему рассказал.

– Ещё одна ночь, и принцесса будет освобождена, – сказал ему старец, – но если ты хочешь, чтобы я тебе и в третий раз дал добрый совет, то должен пообещать мне половину от всего, что получишь, в награду.

– Не сомневайся, дам тебе половину! – воскликнул Богумил.

– Снова ступай в гробницу, неси караул, а когда принцесса из гроба выскочит, поскорей сам туда ложись и очерти голову кругом. Когда пробьёт полночь, принцесса станет тебя из гроба выгонять, станет просить, умолять, сулить всё возможное и невозможное, чтобы ты её обратно в гроб пустил, но ты не соглашайся. А что дальше будет – увидишь сам.

Обещал Богумил сделать всё, как ему старичок советовал.

И, простившись с ним, вернулся в город.

Пробило одиннадцать, а Богумил уже стоит на своём посту, но только принцесса выскочила из гроба, он одним прыжком очутился на её месте и очертил над своей головой волшебный круг. Снова страшные чудища вокруг гроба кружатся, но в бессильной ярости не могут преодолеть зачарованный круг. Принцесса злобствует и ярится и в роковой час начинает выгонять Богумила из гроба. Богумил лежит, не шелохнётся. Рассвирепела принцесса пуще прежнего, саван на себе рвёт. Но и это не помогает. Тут упала она на колени, стала жалобно просить, умолять. Сердце у Богумила дрогнуло, но он крепится. Принцесса сулит ему золото и серебро, да столько, что он сможет на них целое королевство купить. Богумил молчит, не отвечает.

Тут задрожал гроб, все двадцать четыре свечки разом погасли, в углах синие языки пламени вспыхнули. Другие гробы отворились, из них поднялись скелеты и окружили Богумила. Взявшись за руки, они пустились в дикий пляс, скаля на Богумила зубы.

Холодный пот заливает его чело, но он лежит, не шелохнётся. Вдруг снова всё вокруг затряслось. Пробила полночь. Богумил открыл глаза: вокруг тихо, страшилища исчезли, а возле гроба принцесса Людмила стоит на коленях, а лицо её стало ещё прекраснее, чем было прежде.

Долго любовался ею Богумил, может, так и остался бы лежать в гробу, не спуская взгляда с красавицы-принцессы, да услыхал, что караульные приближаются. Вылез он из гроба, а Людмила, подняв очи, подошла к нему и сказала нежным голосом:

– Как мне отблагодарить тебя, храбрый солдат? Ведь ты меня из рук самого дьявола высвободил?

Богумил молча подал ей руку и поцеловал в розовые уста.

Тут послышался издали шум, и испуганная принцесса в страхе прижалась к своему избавителю.