– Я всё сделаю, всё сумею и помолчу, если это поможет вас освободить!
Братья очень обрадовались.
Они приготовили ей постель, и вскоре она уснула.
Утром дал ей брат ящик с семенами и сказал:
– А теперь, дорогая сестрица, ты должна нас покинуть, возьми льняное семя, и пойдём с нами. Пора семя в землю сеять.
Богданка согласилась и взяла короб в руку. Они спустились в красивую долину, братья показали ей поле, а потом отвели к раскидистой вербе – здесь, в дупле, ей придётся жить. А потом попрощались и улетели к себе в пещеру. Богданка поле вспахала и посеяла ленок.
Лён рос и рос, а Богданка гуляла по окрестным лугам и лесам да украшала своё новое жилище. О еде ей не приходилось заботиться. Каждый день в одно и то же время у неё появлялись завтрак, обед и ужин. Она знала, что это делают братья, но ни одного из них ни разу не видела.
Лён вырос. Богданка его прополола. А вскоре собрала и расстелила на росистой траве.
В дупле невесть откуда появились веретено и прялка, и Богданка взялась за работу. Веретено кружилось, а она вспоминала, как сиживали матушка с Доротой и пряли пряжу, а отец им что-нибудь рассказывал.
– Теперь они там одни, – горевала она, – и вспоминая меня, тоскуют! Суждено ли нам когда-нибудь встретиться?! Вот бы мне спрясть всю пряжу до завтра!
Она вытерла слёзы передничком и только оторвала его от глаз, вдруг видит – под деревом охотничья собака. Богданка вылезла из дупла, смотрит, нет ли кого поблизости. А вдали карета стоит. Девушка поскорее спряталась в дупло, собаку отгоняет. Но та не уходит и всё громче лает.
А в карете сидел молодой князь. Он возвращался в свой замок да, заблудившись в лесу, попал в долину. Услыхал князь, что собака лает, и послал кучера узнать, в чём дело. Видит кучер: в дупле красивая девушка сидит, стал спрашивать, как она сюда попала, почему в дупле пряжу прядёт.
Но Богданка только головой качает и пальцем к губам притрагивается, показывая, что она немая.
Возвратился кучер к своему хозяину, всё рассказал и добавил, что немая девушка – собой раскрасавица. Господин велит кучеру ехать к вербе, выскакивает из кареты и спешит к девушке. Богданка показывает князю, что говорить не может, но князь, покорённый её красотой, просит её в карету, собирается в свой замок везти.
Испугалась Богданка, но вспомнила слова брата, что должна терпеливо и молча всё сносить, и отдалась на волю судьбы.
Князь обрадовался, что девушка не сопротивляется, и по её знаку приказал отнести лён и прялку с веретеном в карету. Кучер хлестнул коней, и они вихрем помчались вперёд.