В этот миг ему и явилось открытие:
«Да ведь она говорила на африкаанс! As jy my kan hoor, ek is baie gelukkig… Как там?..»
Сразу, словно в ответ, в голове его отчетливо раздалось:
— Если ты слышишь меня, я очень рада. Значит, не зря я сижу здесь и говорю в пустоту.
Внезапный ужас охватил Руди, и у него невольно вырвалось:
— Стоп, хватит!..
Голос умолк, но еще с минуту Руди сидел, боясь пошевелиться и едва дыша, чтобы слова вновь не зазвучали внутри черепа.
«Плохи дела. Только полгода продержался — и готов. Спишут с комплекса в больницу коло…»
Камера следит. Нельзя показывать, что ты охвачен паникой. Ни словом, ни жестом, ни мимикой.
Для пробы осторожно сделал вслепую пальценосовую пробу — нормально.
Казалось, организм в порядке. В глазах не двоится. Крыс, чертей и тараканов в комнате не видно. Новых голосов — ну, скажем, чтоб подстрекали выйти без скафандра или совершить какое-то безумство, — не отмечается. Вообще мысли больше об упущенной выгоде — кто ж станет платить сошедшему с ума? И сердце колотится.
«Стоит кому-то рассказать — немедленно приедут медики с Рассвет-России. И плакали мои денежки. Глядишь, еще должен останусь… В суде доказывать придется, чтобы неустойку не платить. Значит, молчать. Держать в себе, так?»
Перед глазами, будто строка поиска, явились и угасли призрачные буквы:
«Самое лучшее на Марсе — это сны. Строго храни их в себе и не бойся. Ты не одинок».
«О господи. Откуда это?.. А, из коридора. Почему?..»
— Черт подери! — вставая, раздраженно выругался он сквозь зубы, так и не кончив молитвы.
«Я — моя голова — ведет себя как проклятый компьютер! Запрос — ответ!.. Если написано «Храни в себе» — значит, такое здесь уже случалось? С кем? Какой адрес там был?.. Что-то чужим алфавитом…»
«ВС, градот Скопје, Илија Попов, техничар», — возникла подсказка.
«Спасибо, больной мозг. Теперь переведи ВС».
«Велика Србија. Groot Serwiл. Великая Сербия».
«Значит, я это знал. Читал или видел когда-то, мельком, не запомнил, но оно осталось в памяти… Но почему? Что со мной происходит?.. Илья Попов, техник. Город Скопье. Где-то на Балканах. Только бы высидеть здесь полтора года и долететь до Земли… Я должен найти этого парня, расспросить. Ну-ка, милая, еще раз — Если ты слышишь».
— Если ты слышишь меня, я очень рада. Значит, не зря я сижу здесь…
«Стоп». — Руди решил отдавать команды только мысленно, чтобы мониторинг ничего не заподозрил.
К завтраку он вышел замкнутый и напряженный, но внешне старался держаться непринужденно. И Вит вел себя как обычно. Ни косых взглядов, ни особо пристального внимания. Парень ждал приезда Аэлиты и без умолку говорил о своем. Де, после заправки пульпы в центрифуги у него будет сол — марсианские сутки — безделья, а это подходящий случай съездить в Рассвет-Россию и с большого узла связи задать пару подробных вопросов земным химикам-технологам.