— И… человек может стать демоном? — спросила я. Казалось, что я где-то о таком слышала, но мы не говорили о демонах на горе. По крайней мере, со мной. Я думала, что это существа, как ками или огры, которые появляются сразу такими.
— Не знаю, распространено ли это, — отметил Кейджи, — может, это все лишь выдумка. Но есть истории о том, что смерть делает человека таким злым, что его охватывает желание мстить и меняет. Может, так демоны и появляются?
— Может, — сказала я. Кента Омори. — Мы почти ничего не знаем.
— Я могу поискать о демонах. Думаю, сражения лучше оставить твоему другу с мечом. Удивлен, что он покинул гору. Он из тех, кто остаются и сражаются до конца.
— Он хотел, — сказала я. — Как и я. Но кто-то должен был найти Чиё.
Кейджи склонил голову, мы молчали. Мне нужно было идти и помогать учить Чиё, но его взгляд за блестящими очками удерживал меня на месте. Пальцы крепче сжали флейту.
— Обоим нужно было идти? — спросил он.
— Одному идти опасно, — сказала я. — А если что-то случится по пути?
— Логично, — сказал он. — Или… ты — та девушка, что заменяла Чиё.
Горло сжалось. Я едва стояла на ногах, приоткрыв рот, не издав не звука, что было глупо.
Кейджи склонил голову.
— Так и думал. Не бойся. Не думаю, что другие поняли. Но я видел твой взгляд, когда мама Чиё спросила про настоящую дочь, и Чиё тоже семнадцать, и то, как ты убежала сюда…
— Я беспокоилась за семью, — сказала я резко, стараясь взять себя в руки.
— Только то не твоя семья.
— Ты не понимаешь…
— Нет, — согласился он и спрыгнул. — Я знаю. Но я понимаю тут больше остальных. И я не расскажу, конечно.
Он коснулся моей руки на миг, его ладонь была теплой. Он пытался подбодрить. Сердце екнуло.
— Нечего рассказывать, — заявила я и отпрянула.
Под нами задрожала земля. Гора злилась. А внутри дома закричала Чиё.
Ее вопль пронзил воздух, в доме вспыхнул такой яркий свет, что проникал сквозь стены. Обжигал глаза. Я распахнула дверь и вбежала внутрь.
— Что за… — сказал Кейджи за моей спиной. Чиё лежала на полу, прижав колени к груди. Свет исходил от нее, тело содрогалось от крика. Сияние было в сотни раз сильнее, чем ее обычная ки. Я выронила флейту и, закрыв рукой глаза, опустилась рядом с ней. Такео уже был там. Родители виднелись за ним.
Чиё издала еще один вопль.
— Больно, — скулила она. — Больно, больно, больно… — последнее слово оборвалось шипением. Я коснулась ее плеча, кожа обожгла пальцы. Я вздрогнула. Свет стал еще ярче.
— Что происходит? — спросила я у Такео.
— Не знаю, — сказал он. — Всего миг, и… это. Я такого еще не видел. Ее ки словно пылает.