Преодолеть Глафире нужно было всего-то метров тридцать. Ерунда. Тем более речушка неглубокая и большую часть пути, если не весь путь, можно проделать пешком по дну.
— Стойте! — раздалось мужское многоголосье, когда Крайс с Бриусом подняли на ноги ошарашенного Эндрю и, наконец, заметили Глашу, рвущуюся к мячу. — Там глубоко.
— И не подумаю, — бросила Глафира, продолжая решительно двигаться к цели. — Между прочим, я плавать умею.
До мяча уже было рукой подать.
— Возвращайтесь немедленно, — крикнул Крайс. И кинулся вдогонку.
Глафира только ускорила движения. Она уже преодолела глубокое место вплавь и снова могла передвигаться по дну.
— В осот хотя бы не лезьте, — не унимался хромейстер. — Обожжётесь.
— Ага, щас, — съязвила Глафира.
Она с лёгкостью раскусила тактику Крайса. Он уже понял, что соперницу ему не догнать и пытается хитрить. Думает выиграть время, на ходу сочиняя небылицы. Только кто ему поверит? Чем это Глаша в камышах может обжечься?
Она решительно забралась в самую гущу и схватила мяч. Крайс к этому времени уже подобрался почти вплотную к зарослям.
— Советую выбираться.
— Ещё чего. Подарить вам победу? — Глаша продолжала продираться через камышовые джунгли, пытаясь сохранять безопасную дистанцию. К счастью, Крайс в заросли лезть не спешил.
— Осот жжётся, как крапива.
— Ха. Почему же я не чувствую? — полюбопытствовала Глаша. И, не дожидаясь ответа, сострила: — Очевидно, у меня к вашему осоту иммунитет.
— Жжение появляется через несколько минут после контакта с растением. Чем дольше тут просидите, тем сильнее будет ожог.
Красиво как выкрутился. Вполне правдоподобная ложь.
— Да выбирайтесь же наконец, — Крайс ринулся за Глашей в заросли.
Она дала дёру ещё резвее.
— Тут, в осоте, ещё и пиявки водятся, — предупредил хромейстер и добавил устрашающе: — Особо кровожадный гигантский подвид.
И хоть голос звучал иронично, про пиявок Глаша почему-то сразу поверила. Она взвизгнула, пулей выскочила на берег и начала с опаской оглядывать руки и ноги и ощупывать те части тела, до которых не дотягивался взгляд. Никаких кровососущих, к счастью, обнаружено не было. Крайс в это время продрался через камыш и оказался рядом.
Глафира завела руки с мячом за спину. И бросила на хромейстера испепеляющий взгляд — пусть попробует отберёт.
Но Крайс на мяч почему-то покушаться не стал.
— Не печёт? — спросил он.
Вообще-то, на правой лодыжке и левом предплечье какое-то лёгкое пощипывание ощущалось. Может, поцарапалась о колючий стебель? Но чувство было не настолько неприятное, чтобы обращать внимание.