Стоило ли удивляться, что проход закончился за пределами не только арены, но и территории дворца, который виднелся метрах в ста. Рядом с выходом привязанные к дереву мирно пощипывали травку две осёдланные зебры. Стало понятно, что подозрения не были напрасными — Крайс что-то задумал. А осуществить задумку помог Ио-Кио, с которым хромейстер был в сговоре.
Глаша упёрла руки в бока и посмотрела на спутника, вложив во взгляд всё, что думает о его наглой выходке.
— Прежде чем злиться, послушай, — миролюбиво сказал Крайс.
Лицо серьёзно, но уголок рта чуть дёрнулся. Знала уже Глафира, что это означает — борется с улыбкой. Похоже, свирепый Глашин взгляд его только заводил.
— Помнишь, предлагал тебе экскурсию в шахту, где добывают самосветящиеся минералы…
— Я же ясно дала понять, что отказываюсь, — перебила Глафира, продолжая прожигать Крайса взглядом. Авось проймёт.
— Вот поэтому мне и пришлось тебя… э…
— …выкрасть, — с сарказмом подсказала Глаша.
— …нет, заманить, — возразил Крайс и добавил с самодовольной улыбочкой: — Заметь, пока всю дорогу ты проделала добровольно.
Как будто Глаша могла куда-то деться из того потайного хода, у которого даже ни единого ответвления не было.
— Пещеры с самосветящимися минералами — это самое красивое место Дарлита, — Крайс снова стал серьёзным. — Мне хотелось тебе его показать. Его стоит увидеть в любом случае. Вне зависимости, решишь ли ты вернуться в свой мир или остаться. Обрати внимание: я предлагаю тебе не свидание, которого ты так боишься, а всего лишь платоническую экскурсию.
Вот умеет он убеждать. Сказать по правде, каким бы свирепым взглядом Глаша ни сверлила Крайса, на самом деле была впечатлена и тронута. Её ещё ни разу не похищали так креативно и романтично: через кабинку фокусника и потайной ход. И всё это ради путешествия в место, описанное так соблазнительно, что сложно отказаться.
— Значит, платоническая экскурсия? — сурово сдвинув брови, переспросила Глаша.
— Обещаю — не притронусь.
— Ну, хорошо.
Крайс просиял.
Он отвязал зебр и подвёл одну из них к Глаше.
— Пешком мы доберёмся до пещеры только к утру, — пояснил Крайс.
— Так, может, стоит перенести экскурсию на дневное время?
— Нет. В шахте с самосветящимися минералами надо побывать именно ночью. В это время суток она особенно красива.
Глафира поглядела на лошадку, которую ей предстояло оседлать, с лёгкой опаской. Путешествие верхом хоть и выглядело заманчиво, но ещё свежи были воспоминания о дикой скачке на сумасшедшем животном.
— Это Розинда. Самая покладистая и нежная девочка, — заверил Крайс, без труда проследив ход мыслей Глаши.