Глафира улыбнулась своим мыслям и плюхнулась на кровать. Смотрела то в потолок, то на цветок — условный знак. Думала о Зурим и о предстоящей церемонии, а ещё о том, как здорово, что им с подругой не придётся расставаться, и о том, какие они молодцы, что влюбились в двух братьев — теперь станут родственниками. Это такое приятное чувство! Глаша не могла дальше валяться в постели — ощутила, что до чёртиков хочет увидеть восточную красавицу ещё до начала церемонии.
Внезапное желание заставило выскочить из апартаментов и двинуться на поиски подруги. Глаша долго бродила сначала по аллейкам парка, потом по коридорам дворца, спрашивая каждого встречного, не видал ли он Зурим или Бриуса. Ничего определённого встречные не говорили, пока кто-то из прислуги не сообщил, что видел восточную красавицу заходящей в комнату Сапфиры.
Информация показалась немного неожиданной и даже тревожной. Зачем подруге могла понадобиться мулатка? Да и потом, если Зурим и Сильвий таки смогли отлепиться друг от друга, почему восточная красавица первым делом не отправилась рассказать все волнующие новости Глафире? Логика подсказывала, что события развиваются абсолютно нелогично, и это заставило волноваться. Хотя все Глашины подозрения насчёт Сапфиры не подтвердились, она всё равно продолжала казаться странной.
Глафира подошла к апартаментам мулатки и постучалась.
— Да-да, — раздался из-за двери знакомый индифферентный голос.
Глаша решительно вошла. Огляделась — никого, кроме хозяйки комнаты, не обнаружила. Сапфира сидела в кресле с блокнотиком в руках и делала какие-то пометки. Блокнотик Глафира узнала. Тот самый — со странными значками и со списком претенденток на последней странице.
— Проходи, садись, — пригласила мулатка, показывая на соседнее кресло.
Глаша сделала ещё несколько шагов. Но садиться не собиралась — только узнать о подруге.
— Зурим к тебе заходила?
— Да, — односложно ответила Сапфира.
— А где она сейчас?
— Уже ушла.
И почему Глаше кажутся подозрительными такие невинные ответы?
— А зачем она приходила?
Мулатка молчала. Смотрела как-то странно, мимо Глафиры в пол. И вдруг Глаша почувствовала жжение чуть выше лодыжки. Она перевела взгляд на ногу и вскрикнула. Рядом с ней извивалась змея. Так вот в чём причина боли — укус двухголовой гадины. В газах запрыгали мушки, ноги сделались ватными. В голове пульсировала единственная мысль: если змея ядовитая, то Крайс так и не узнает решение Глаши.
Крайс дожидался начала церемонии на небольшом неприметном балкончике, с которого хорошо просматривалась аудитория, где ему предстояло огласить своё решение. До начала оставалось минут пятнадцать, и зал начал постепенно заполняться людьми. Первыми прибыли юристы, которые должны были задокументировать весь процесс. Потом официальная делегация ООМ, задача которой засвидетельствовать, что во время церемонии никакие межмировые законы не нарушались. Следом подтянулись многочисленные близкие и дальние родственники королевской четы, а затем распорядитель объявил о появлении самих короля и королевы, а также Его Светлости принца Сильвия.