— Кстати, вы уже определились с очередностью или будем тянуть жребий? — поинтересовался у конкурсанток Крайс. — Есть желающая выступить первой?
Девушки в момент попрятали взгляды в тарелках — добровольцев открыть танцевальный конкурс не нашлось. Оно и понятно: первому труднее справиться с волнением, да и жюри стартовый номер будет судить придирчиво — сравнивать-то не с кем.
— Я могу начать конкурс, — вызвалась Глаша.
Ей-то что? Чем хуже, тем лучше.
Крайс выразительно ухмыльнулся.
— Что ж. Так и запишем, — он достал из кармана блокнотик и сделал в нём пометку. — Похвально. Думаю, жюри оценит смелость.
— Я тоже могу выступить первой, — моментально среагировала Агнесса.
— И я, — раздалось дружное женское многоголосье.
— Поздно, девушки, — разочаровал конкурсанток Крайс. — Что написано пером — не вырубишь топором. № 1 у нас уже есть. Кто хочет стать номером два?
Хотели все. Поэтому остальную очередность решено было определить жеребьёвкой. Претендентки вытянули листочки с цифрами, и получился такой порядок выступлений: сразу после Глаши — Агнесса, потом Киприс, Барба, Зурим, и в завершение — Ядалина.
Глафире хотелось, чтобы последней оказалась восточная красавица. Ведь финальный номер часто производит самое яркое впечатление, но, к сожалению, ночные и дневные светила были сегодня не на стороне Зурим.
— Начинаем через час, — оповестил Крайс и удалился.
Ровно через час все девушки собрались в небольшой комнате за сценой. Не явилась только Ядалина. Видимо, решила не спешить, ведь её выступление было последним. Конкурсанткам сообщили, что их будут вызывать в танцевальный зал по очереди. И первой отправиться в бой предстояло Глаше.
Она хладнокровно ожидала команды на старт. Ни капли не волновалась, вернее, ей было даже весело. Прикольно участвовать в конкурсе, когда у тебя нет цели победить, когда не надо из кожи лезть вон, чтобы кого-то очаровать, кого-то затмить. Девушки взволнованно прихорашивались перед зеркалом. А Глаша лишь мимоходом подмигнула своему отражению. Она знала, что с точки зрения местной моды выглядела нелепо, и это было замечательно. Хотя, проходи конкурс на Земле, наряд Глафиры безусловно был бы признан самым элегантным. Ей очень шло приталенное нежно-сиреневое платье. Она смотрелась в нём не невзрачной худышкой, а, скорее, хрупкой и утончённой. Волосы были оставлены распущенными. Халитесса лишь обработала их каким-то спреем, отчего они стали виться волнами. Сопроводила свои действия словами: что, вообще-то, хотела бы соорудить на голове Глаши какую-нибудь современную высокую причёску, но во времена падервааля это было не модно. К счастью, в те времена не модными оказались и чепцы, поэтому волосы просто были украшены маленькой аккуратненькой диадемой.