— Это почему же, мистер специалист по женщинам?
— Потому что ты не сможешь слышать или читать слово «ребенок» без того, чтобы на глаза не навернулись слезы. Какая уж тут к черту наука психология, тебе будет не до нее.
— Отчасти ты, конечно, прав, но мы ушли от темы. Мы говорили о мужчинах, а не о детях. Ребенка я могу завести и оставаясь самостоятельной женщиной.
— Конечно-конечно. Но не удивляйся, что он вырастет неполноценным. Не ты ли мне писала, что любой ребенок усваивает женские и мужские модели поведения, ориентируясь на самых близких к нему взрослых? И что отсутствие одного из родителей приводит к тому, что детская психика формируется в полной мере лишь наполовину?
Кэтрин промолчала.
— Странно, — продолжил Волков, — но у меня создается впечатление, что ты не соотносишь собственные статьи — кстати, очень хорошие — с реальной жизнью. Тебе бы следовало… как бы это сказать… поучиться у самой себя. Почитай свои работы, там много полезного.
Англичанка нахмурилась и явно собиралась ответить резко.
— Во-первых…
— О, вон там скамейка, давай присядем, — перебил ее Волков. — Смотри, какое хорошее тихое место.
Они сели на скамейку под большим кленом. Кэтрин разместилась так, чтобы быть напротив Волкова; букет она аккуратно положила между собой и собеседником. Когда специалист по детской психологии снова собралась заговорить, Волков ее опередил:
— Я понимаю, что твое отношение к вопросу сформировано отрицательным субъективным опытом, но…
Он замолчал и посмотрел ей в лицо.
— Но что? — нетерпеливо спросила Кэтрин.
— Я хочу тебя попросить как твой друг… чтобы ты не боялась попробовать. Пожалуйста!
Волков хотел подпустить в голос слезу, но это был бы перебор. И так получилось очень проникновенно.
Кэтрин, ошеломленная резким переходом к другому, несвойственному Волкову тону, удивленно проговорила:
— Да что с тобой сегодня?
Он молчал и только смотрел ей в лицо увлажненными глазами.
Англичанка перевела взгляд на розы, потом снова посмотрела на своего русского друга — теперь уже иначе.
— Но я… даже не думала, что ты… вот так… я думала, мы просто друзья и нам интересно быть вместе, говорить… на профессиональные темы…
— Кэт, — тихо сказал Волков (она вздрогнула), — Кэт, где ты видела, чтобы мужчина хотел быть рядом с женщиной только потому, что ему интересно говорить с ней на профессиональные темы?
— Ты тоже мне нравишься! — внезапно сказала она. — Ты такой… необычный!.. И в то же время именно такой, каким должен быть…
— Кэт, я хочу попросить тебя только об одном — чтобы ты попробовала, не боясь уколоться. Понимаешь, в таких ситуациях, мне кажется, можно рассуждать только так: уколюсь — ну и пусть, пусть мне будет больно… зато был шанс, что в этот раз я наткнусь вовсе не на что-то колючее, а даже наоборот!..