— И сейчас вам хватило энергии? — недоверчиво смотрела сирена на расцветающее улыбкой личико. — Я не почувствовала себя слабее.
— Так ведь мы берем лишь ту силу, какую ты сама высвобождаешь вместе с чувствами, и ничего не забираем у тебя, — с легкой укоризной пояснил древень. — Мы хотели попросить — побудь с нами хоть денек, потом мы сможем тебе помочь. Найдем самого красивого и нежного принца во всем этом мире и нашепчем ему, какая ты добрая и прекрасная.
— Древень! — Тэрлина, нахмурившись, отступила от призрачного существа. — Надеюсь, ты пошутил! Мне не нужен принц, ни прекрасный, ни нежный. Так уж вышло — в моем сердце живет только один человек, и другого я не желаю.
— Знаем мы его, — древень подпер ладошкой голову и вздохнул печально, как древняя старушка, — он оборотень, а у них свои законы. Хотя они и рождаются людьми и от людей, но особенности магии не обойти.
— А поподробнее можешь объяснить? — затаила дыхание Тэри. — А я вам еще спою, прежде чем уйти. А потом буду приходить каждый день, и вообще могу тут жить остаться, все равно мне во дворце скучно.
— Да все очень просто, — древень продолжал смотреть на гостью с жалостью и печалью, — если оборотень подпустит близко к себе ведьму или оборотницу, то его магия вскоре начинает к ней понемногу привязываться. Подстраивается под особенности ее дара, начинает узнавать и признавать только ее. Поэтому они и выбирают очень придирчиво, чтобы потом не мучиться, если девушка вдруг передумает или разлюбит. А у тебя магии хоть и немного, но способности сильнее, ведь твое пение трогает самые чуткие струны души. Поэтому тебе лучше найти или сильного мага-ментала, или простого, неодаренного человека.
— Нет, — твердо отрезала Тэрлина, — никого больше искать я не стану. Мне и так хорошо — я знаю, что он жив, здоров и любим матерью, родичами и друзьями. И даже мои сестры его простили и полюбили. А скоро у него появятся и братья, сегодня им открыли секрет, вы же слышали? И еще… Ты говоришь — он оборотень, а разбойник, оказывается, больше ведьмак, причем белый. Ведьмы из Дройвии недавно рассмотрели и теперь собираются научить его своим ведьмовским хитростям. Значит, жить ему станет легче… А о себе я не волнуюсь — жила до сих пор, проживу и дальше.
Кадетка вдруг сообразила, что древни, все время незримо наблюдавшие за ними, знают про нее и разбойника гораздо более остальных и, разумеется, уже сделали свои выводы. Девушка с досадой прикусила губу и смолкла, рассматривая россыпь белых цветочков.
— Про ведьмака, тем более белого, мы не знали, — задумчиво сообщил древень и оглядел своих сородичей, облепивших Тэрлину, как цыплята клушку. — Это многое меняет. И мы тебе поможем, но сначала должны сказать большое спасибо. Твоей сегодняшней песни и этого разговора нам хватило, чтобы подпитать цветок, еще несколько дней — и все мы сможем разговаривать.