Эмри улыбалась одними губами, но её улыбка не была напряжённой или насмешливой, скорее она казалась снисходительной. Во внешности Эмри не было ничего странного или выдающегося, и всё же чем больше Джил вглядывалась, тем больше ей становилось не по себе: она могла бы списать это на миф, плотно, как мрачное облако, окружающий фигуру Эмри, но уже и сама, кажется, начала понимать, что именно не так, правда сформулировать это ей удалось гораздо позже.
Будь Эмри другим человеком, обладающим ровно такой же внешностью, она могла бы даже считаться красивой; проблема заключалась в одном-единственном едва уловимом недостатке: Эмри была начисто лишена женской привлекательности. Как и почему, Джил поняла совсем не скоро, но прекрасно это ощущала с самого начала: обычность Эмри, её движения, манеры и одежда делали её настолько незаметной, насколько это было вообще возможно. Одежда сидела на ней идеально, волосы неопределённого цвета были вымыты, но не более того: ни краски, ни причёски. Эмри как будто специально стремилась сделать себя максимально уместной, не оскорбляющей ничьих чувств и представлений о прекрасном. Без лишнего веса и огромного носа, без широко распахнутых глаз, белоснежной широкой улыбки и даже слабого запаха парфюма, она была похожа на какой-то неизвестный икс, который раздражал Джил своей безликостью и ненаходимостью: всё, что она знала об Эмри, не сводилось к этой возникшей как из-под земли выцветшей женщине с мягким овалом лица и лишь самую чуточку раскосыми глазами. Она была вся каким-то бесконечным отрицанием различных свойств, поскольку никакое из них не подходило ей в достаточной мере, чтобы с ним можно было согласиться. Казалось, что судьбой ей вообще не предназначено было участие в столь масштабных событиях, но Эмри оказалась втянута в них, и они сделали из её внешней посредственности посредственность вызывающую, даже жуткую своей неопределённостью. Женщина со странным международным сокращением, созвучным с мужским именем? Примерная жена и мать? Рядовая искательница эффектных мезальянсов для получения членства корпорации любой ценой? Истеричка, шантажировавшая мужа и его начальство? Сообщница Эс, прыгающая по балконам корпорации? Агент Комитета по этике, остановивший не слишком этичными методами войну? Одна из многих, кто отправился в Первый сектор, чтобы построить там карьеру, но остался навсегда на второстепенных должностях? Практически погибший на границе эксперт, готовый на любые жертвы ради мирового благополучия?
Пожалуй, Джил начала понимать Гения. По крайней мере, кажется, до неё начала доходить суть его интереса к этой женщине: он, по всей видимости, в силу каких-то отклонений, не свойственных другим мужчинам, принимал серость Эмри за загадочность. Его, конечно, не могли сводить с ума красивые ноги или грудь, он был слишком чокнутым, чтобы искать этого в женщинах.