— Господин, глянь-ка на небо.
Милош задрал голову вверх. Там летела стая уток.
Вук понял намек без слов. Еще только собирался Милош предложить мальчишке продемонстрировать свое умение, а Вук уже снял с плеча лук, вынул из колчана длинную стрелу, натянул тетиву, прицелился. Пораженная насмерть утка упала на землю под одобрительные возгласы увидевших это дружинников. Милош цокнул от удовольствия языком и обратился к Миливое:
— И чего же ты хочешь, старик?
— Родителей Вучка зарубили османы шесть лет назад. С тех пор живет он со мной. Но я стал слишком стар, чую, что приходит время помирать. Прошу тебя, господин, не дай погибнуть молодой душе, пригрей его у себя. Он будет лет через пять-шесть тебе хорошим конюшим и оруженосцем, преданным слугой. Ты ведь уже только что видел его в деле. Не дай юнаку погибнуть, господин.
Милош Обилии еще раз оценивающе, с ног до головы, осмотрел Вука.
— Хорошо, старик, оставляй своего юнака у меня. Я из него настоящего богатыря сделаю.
Тут же, подойдя к Вуку он похлопал его по плечу.
— Молодец. А утку подбери. Свой обед ты заработал честно.
Милош собрался было уходить, но Вук тронул его за руку.
— Без деда я у тебя не останусь.
— Неужели ты думаешь, что я велю вытолкать старика взашей? — улыбнулся Обилич.
42
8 сентября 1380 года за тысячи километров от сербских земель произошло событие, эхом на белом коне промчавшееся по всей Европе и еще раз заставившее вспомнить, что на восточных рубежах ее живет, борется и не желает никому покоряться огромное государство, поглотившее некогда своей безграничностью несметные орды хана Бату, грозившего превратить Европу в свою пленницу и данницу. В этот день на Руси, на поле Куликовом, расположенном в самом устье речки Непрядвы, московский князь Дмитрий Иванович, прямой потомок великого Александра Невского, наголову разгромил бесчисленные полчища бывшего татарского темника, а ныне великого хана Большой Орды Мамая.
Не без оснований надеялся хан Мамай на свою победу. Москва перестала к этому времени покорно слушаться распоряжений Орды, и поставить ее на колени мог только новый разгром. Но Мамай понимал, что в одиночку расправиться с Москвой ему будет нынче очень трудно. И он пошел на решительный дипломатический шаг — заключил военный союз с Литвой для совместного выступления на Москву. Кроме того, татарский хан рассчитывал и на поддержку рязанского князя Олега Ивановича, который пытался путем сговора с ханом спасти Рязанскую землю от нового разорения. Да к тому же он был недоволен усилением своего соперника — московского князя. А под рукой у князя Дмитрия Ивановича было всего сто пятьдесят тысяч войска, и главным оружием его ратникам служили рогатины, дубины, топоры. Но слава князю и объединившемуся под его рукой народу русскому, вышедшим победителями в этой битве! Так история еще раз доказала, что единому народу, не обремененному раздорами и междоусобицами и распрями, никакой враг не страшен.