Пятнадцатилетний юноша был не по годам разумен и хорошо сложен. Крупный и рыжеволосый, с большими, красивыми голубыми глазами.
— Ну, сын мой, остаешься в княжестве Сербском за правителя. Смотри же, не посрами имя отца своего. Будь суров, но справедлив. Эмоциям не поддавайся, твоя сила — в законе и холодной, рассудительной голове. А я, даст Бог, вернусь, и мы еще с тобой поцарствуем.
— Я не подведу тебя, батюшка! — ломающимся голосом, но довольно уверенно произнес Стефан. — Главное, ты возвращайся со щитом.
Они обнялись и поцеловались троекратно.
Князь Лазарь направился к патриарху Ефрему, сопровождаемый крестным знамением княгини Милицы и монахини Евфимии, вдовы деспота Углеши.
Престарелый, согбенный под тяжестью прожитых лет, патриарх сербский болгарин Ефрем стоял в окружении всех четырех митрополитов. Благословив великашей, подходивших к святым отцам с трепетом и благоговением, Ефрем дожидался князя. В 1382 году Ефрем удалился с патриаршего престола вследствие того, что был, как он сам выразился, «великий раздор в архиереях, всякий под своим князем был особо и не было истинного повиновения своему архиепископу». Но вновь ставший в 1387 году патриархом, не без воли и давления на великашей и митрополитов князя Лазаря, Ефрем искренне почитал и уважал самодержца сербского.
— Благослови, отче святый! На благое дело идем, — приложился к золотому кресту патриарха князь Лазарь.
— Благословляю, сын мой! И помни всепостоянно, что за спиной твоей стоит весь мир православный и вся земля сербская.
Патриарх перекрестил князя. Тот еще раз поклонился и повернулся лицом к войску.
— Войско православное будет ждать твоего благословения на Косовом поле, отче, — уже на ходу произнес князь Лазарь.
Знаменосец Бошко Югович вскочил на своего рыжего коня. Тут же его слуга в плаще, украшенном золотым крестом, развернул стяг князя Лазаря — на стяге огромное золотое яблоко, от яблока отходят золотые кресты, с золотых крестов бахрома свисает.
Князь Лазарь сел на своего верного коня и поднял руку вверх. Дожидавшиеся этого сигнала трубачи на крепостной стене затрубили в свои фанфары. Войско двинулось вперед, растянувшись на многие километры.
58
Войско Лазаря стояло у Ниша на правом берегу Южной Моравы. Так было решено с самого начала, ибо предполагалось завлечь турок в ущелье и там, перекрыв все пути, разгромить их. Когда же князю донесли, что Мурат из Ихтимана двинулся на Македонию, сомнений в дальнейших планах султана не оставалось: стало ясно, что Мурат выйдет на Косово поле. Колебался князь Лазарь лишь в том, где встречать врага — с внутренней или с внешней стороны скопской Черной горы. Наконец князь Лазарь выбрал центральную часть Косова поля. Сначала сербы остановились южнее Приштины, поскольку существовала возможность, что турки пойдут через ущелье Качаник, и окрестности Липлян лучше соответствовали встрече с врагом, к тому же здесь находилась под защитой и Дреница — центр владений Вука Бранковича. Сам же Вук в этот момент охранял южное направление.