Была поздняя осень. Сильный ветер трепал полы длинного дорогого платья жупана. Длинные русые волосы то и дело закрывали лицо, путаясь с редкими усами и бородкой, но Никола привычным движением отбрасывал их назад и продолжал смотреть на беснующееся, пенящееся серое море. Всегда ясный и лазурный, Ядран[13] встречал его неприветливо, но это не омрачило радости жупана Николы. Мечта его — окунуться в ласковые воды самого теплого моря Европы — стала реальной. Ее окончательное осуществление придется отложить до теплой поры. Этот берег отныне принадлежал только ему. Держава Воислава Воиновича получила достойного правителя. Весь край вокруг среднего и нижнего течения Лима, Верхней Дрины и Требиня, от Рудника до Дубровника теперь принадлежал ему. За два года он превратился из безымянного властелина в могущественного великаша, власть которого простиралась над огромной территорией. Но он не намерен был останавливаться на достигнутом. На юге набирали силу братья Балшичи, на юго-востоке — в зените силы и славы были братья Мрнявчевичи, на востоке все крепче становился князь Лазарь Хребелянович, на севере — непокорный даже королю венгерскому бан Твртко, на западе — своевольный и цветущий несмотря ни на что Дубровник. Врагов было много, претендентов на всемогущество тоже. Не забывал жупан и того, что в Скопле все еще сидел царь сербский Стефан Урош, жалкое подобие великого Душана. Слишком умный для того, чтобы в одиночку бросаться с мечом во все стороны сразу (даже льва беспощадно затопчут копыта сотен трусливых антилоп), жупан Никола с самого начала стал искать себе союзников. А поскольку первым он решил объясниться с боснийским баном, то и первый его союзник был из тех краев. Вновь, в очередной раз, изменил своему государю Санко Милтенович. Не потеряв еще надежды свергнуть Твртко, а точнее, поддавшись ей снова, Санко направился в Ужице, где обосновался Никола Алтоманович, и поклялся ему в верности. Санко был как раз тот человек, который был нужен жупану — ведь он держал боснийскую часть Хумской области — от Приморья до Коница и Невесиня. Объединившись с ним, жупан Никола становился почти неуязвимым. Бан Твртко, узнав об очередной и такой страшной измене, повел все свое войско на Санко. Тому пришлось бежать к Алтомановичу. Твртко сжег замок Милтеновича и отдал всю его державу в управление его сыну, сохранившему верность бану.
Дубровник ждал, что жупан Никола обратит теперь свои ненасытные очи на его богатство. Но на сей раз дальше угроз дело не пошло. Никола стремился разделаться сначала с основными своими конкурентами. Поэтому во главе сотни дружинников он отправился в Крушевац, в стольный город князя Лазаря.