— А я сейчас поеду с рэнглерами в горы. Крисэйлис перешел мост, там есть его следы. Я сам пройду по его следам. Может, этот мистер Хочнер блефует. Может, он привязал где-то лошадь к дереву, и никто не знает, что он поехал сюда, и никто не будет его искать. Он просто придумал такой способ спастись, а мы с тобой почти поверили ему.
— Придется сказать дяде Баку, — вздохнула Йола.
Наступило молчание: очевидно, они обдумывали, что делать дальше.
— Он устроит дикий скандал, — мрачно проговорил Матт. — Сколько было планов!
— Он должен знать, — настаивала Йола.
— Вечером позвоню ему, если понадобится. Но мы еще можем найти Крисэйлиса.
— Надеюсь...
Раздались тяжелые шаги Матта, он ушел продолжать поиски. Потом хлопнула дверь, Йола направилась в главный дом ранчо. Повисло продолжительное молчание.
Уолт выключил приемник и посмотрел на меня, на липе у него не было абсолютно никакого выражения.
— Что они сделали?
Я рассказал ему.
— Могли это посчитать несчастным случаем?
— Думаю, да. Представьте такую сцену. Человек закуривает сигарету и рассеянно бросает спичку вместо мусорного контейнера в корзину с опилками для растопки. Вдруг чувствует удушье от дыма. Паника. Вскакивает, кидается тушить пламя, задевает за чугунную печку, падает, теряет сознание. Готов.
— Разве вы курите?
— Иногда. Они воспользовались моей пачкой сигарет, которая лежала на столике возле кровати, и моими спичками. Импульсивно, не планируя заранее. Они только осмотрели комнату и взяли то, что попалось под руку. Клайвы мастера в таких вещах.
— Счастье, что вы вовремя пришли в себя, — заметил Уолт.
— Да. — Я закрыл глаза и размышлял, как он отреагирует, если я попрошу его принести мне кодеин.
— Я работал с такими людьми, как вы, раза два и не могу сказать, что они мне понравились, — продолжал Уолт.
— Спасибо, — саркастически поблагодарил я. Придется обойтись без таблеток.
— Люди вашего типа встречают смерть легко, — развивал свою мысль Уолт, — но жизнь требует от них мужества.
Я открыл глаза. Уолт не шутил, а напряженно изучал меня с таким траурным выражением лица, что мысль о шутке даже не возникала.
— Как у вас с мужеством? — спросил он.
— Нормально.
— Это видно, — глубоко вздохнул он.
— Уолт... — начал я.
— Впервые меня это поразило прошлой ночью в горах. Вы тревожились из-за Крисэйлиса, но даже на секунду не задумались, что сами можете сверзиться с высоты трехсот футов. Когда вы вели его по тому выступу, меня мороз пробирал даже смотреть на вас... А вы вернулись такой спокойный, будто прогуливали лошадь по собственному двору.