Судя по загоревшимся глазам девушки, она уже на самом деле нашла кандидата в мужья. Горячо поблагодарив Марка, она положила необходимую сумму в настоящий, по уверениям Ксении, человеческий череп, лежавший на столе, и заторопилась к выходу.
Когда за ней хлопнула входная дверь, Марк уронил голову на скрещенные на столе руки и прикрыл глаза. Спать хотелось страшно, поди не мальчик уже, болтаться где-то ночи напролет. Это Лера еще может гулять по нескольким городам, танцевать на мостах, пить виски, заниматься любовью, а затем поспать три часа и чувствовать себя как новенькая. А ему уже тяжело.
Правда, Ксения каждый раз удивлялась, как ему не страшно садиться с Лерой утром в машину после той аварии восемь лет назад. Но Марку действительно не было страшно. Лере хватало этих часов сна, чтобы алкоголь успел выветриться из крови и из головы, она всегда пила немного, а водила и трезвая отвратительно. И в тот день Марк, как и водитель встречной машины, был трезв.
Легкий ветерок, скользнувший по затылку, заставил его напрячься. Почти сразу он почувствовал постороннее присутствие, но запаха разложения не было. Значит, гость не «свежий». Вернулась старушка, с которой он только что беседовал? Нет, вряд ли, у нее был совсем слабый след, а здесь нечто посильнее.
Марк медленно поднял голову и так же медленно огляделся. На первый взгляд комната выглядела пустой, но чуть поникшее пламя четырех свечей подтверждало присутствие призрака. Наконец в самом дальнем углу, куда не дотягивался мерцающий свет, он уловил едва заметное движение.
— Выходи, — тихо, но уверенно велел он. — Я тебя вижу.
Призрак шагнул вперед, заставив пламя на ближайшей свече нервно вздрогнуть, и почти сразу Марк узнал его. Он уже видел эту фигуру в темной одежде и с платком на голове, но тогда не смог разглядеть лица. Теперь же прекрасно видел разрисованное морщинами лицо, высохшие тонкие губы, почти бесцветные глаза, седые волосы, кое-где выбивающиеся из-под платка. Ничего отталкивающего, обычное лицо очень старой женщины. Именно она стояла в окне дома напротив в ту ночь, когда Павел показал ему и Рите место, где следует искать его тело.
— Светлана Поликарповна? — полуутвердительно спросил Марк.
Призрак качнулся чуть ближе, застыв в полутора метрах от его стола. Теперь Марк видел даже сухонькие руки, выглядывающие из рукавов простого шерстяного платья.
Зачем она пришла? Он не звал ее, даже не вспоминал с той ночи. И, видимо, зря. Она не просто так наблюдала за ним тогда, он ведь сразу это понял, но предпочел отмахнуться. Думал, решит проблему с Павлом и его оставят в покое. Как бы не так.