— Мама? Да все так же. Давление, говорит.
— Ты к ней часто ездишь?
— Бываю иногда. С днем рождения заезжала поздравить. Она такая счастливая была, как будто год меня не видела.
— Может, так оно и есть? — подсказала Машка.
— Да у меня времени ни на что не хватает! Верчусь как белка в колесе.
— Ну да, между Столешниковым и Третьяковкой, — улыбнулась Машка.
Лера недовольно скривила рот.
Они были знакомы очень давно, чуть ли не со школы. Теплых чувств Машка к Лере не испытывала, потому как слишком хорошо ее знала. Лера была из той породы людей, для которых нет практически ничего святого. Даже собственная мать, живущая на жалкую пенсию при живой и здоровой, купающейся в роскоши дочке, не значит для нее ничего. Она из тех, что идут по трупам с совершенно невинной улыбкой на губах.
Это, быть может, самый опасный тип людей. Потому что нет ничего опаснее тупости в совокупности с завистью. Всю свою жизнь Лера ненавидела каждого, кому удавалось устроиться в жизни лучше ее. Она даже не пыталась скрыть свою ненависть, во всеуслышание «предрекая» скорый крах объекту завистничества. При этом общаться Лера предпочитала с людьми успешными, бедность считала худшим из пороков и, по ее собственному признанию, брезговала даже приближаться к людям простым, «не ее класса».
Что касается класса, то справедливости ради нужно заметить, что родилась Лера где-то на отшибе тогда еще советской Украины, в крохотной, никому не известной деревеньке. Когда ей было 15, маме, доброй, отзывчивой женщине, посчастливилось выйти замуж за москвича — и таким образом девочка Лера тоже стала москвичкой. Теперь сей факт своей биографии она тщательно скрывает. Почему? Одному Богу известно.
В общем, Лера была не самым приятным человеком из Машкиных знакомых. И все же она привлекала некоторых особей мужского пола. Когда было нужно, умела прятать свою сущность за милым беззащитным взглядом и глуповатой улыбкой на хорошеньком личике. Некоторые бедолаги с деньгами, в поиске удобной легкой женщины, принимали все за чистую монету, далее делали ей предложение. Но, к своему счастью, успев вовремя разобраться в невесте, в срочном порядке спасались бегством. И все же один, видимо, самый «умный» из всех, дошел-таки с Лерой до венца. Посему приношу ему свои искренние соболезнования.
Тем не менее, как обычно бывает, имелся все же на этом свете человек, которого Лера искренне любила — ее младшая сестра Люба. Люба была девушка серьезная, начитанная, не чета старшей сестренке. В свои двадцать с небольшим она уже имела два высших образования, подрабатывала переводчицей от случая к случаю, часто появлялась то в «Славянке», то еще в каком-нибудь месте скопления иностранного делового люда.