— Понял, — кивнул я и указал на пышно разодетого мужика с длинной черной бородой. — Вон тот?
Настя едва успела ответить, как неподалеку вошел в игру наш лекарь.
— Всем привет! — бодро сказал он, заметив нас.
Справа в колышущемся цветочном мареве появился широко улыбающийся Керим.
— Все в сборе? — деловито уточнил я, кивнув ему в знак приветствия. — Мы с Антоном идем получать квест у графа Монтельи, а потом все вместе начнем геноцид кротов.
Честно признаться, граф Монтелья меня поразил: до этого я еще не встречал NPC в Джи, поэтому запросто мог принять его за игрока — настолько качественно он был проработан. При разговоре он смотрел мне в глаза, периодически поворачиваясь к Антону, и изредка поглядывал на Настю с Керимом. Будто пребывал в раздумьях — и зачем, мол, они снова пришли, раз задание еще не выполнили?
Оказалось, кроты и раньше доставляли много хлопот в этой локации. Граф хотел разбить здесь фруктовые сады, и частично ему это даже удалось. Да-да, те самые низкорослые саженцы, которые видны за его спиной. Попытки расширить делянку натыкались на яростное сопротивление гигантских кротов, которые ломали деревья, вытаптывали кусты и нападали на крестьян. Некоторые сбежали, вынудив графа Монтелью повысить жалованье солдатам, охранявшим окрестности, и снизить налоги для оставшихся крестьян, чтобы хоть как-то удержать их. Но кроты неожиданно проявили еще большую агрессию — сады больше не высаживались, солдаты не нападали на обитателей равнин первыми, но те сами перешли в наступление.
Кроты начали убивать крестьян на их собственных делянках, чего раньше никогда не было, нападали на солдатские караулы и терроризировали путников. Из Сорренфелла обещали прислать помощь, но она пока что запаздывала, и ситуация на равнинах приняла угрожающий оборот.
— Я не знаю, чего они хотят, — взволнованно завершил свой рассказ Монтелья, — но тут два варианта: либо мы их уничтожим, либо они нас. А ведь это земли короны! Что будет, если полуразумным животным дать волю? Устройте им хорошую трепку, и я не поскуплюсь на награду!
Закончив пафосную фразу, граф поджал губы и нахмурил брови, будто бы говоря — идите и исполняйте приказ.
— Сократим популяцию кротов? — спросил я членов своего отряда.
В этом, по сути, не было необходимости — они были готовы к битве с самого начала. Но мой вопрос стал как бы сигналом к действию.
Первый же крот набросился на нас, как только мы отошли на пару десятков метров от графа Монтельи. Ростом животное было человеку по пояс, но силой он превосходил среднего игрока такого же уровня. Огромные когти наносили рваные раны, которые кровоточили еще целую минуту, отнимая драгоценные очки здоровья. Однако Антон успевал исцелять нас по очереди, и лишенный такой же возможности крот был попросту обречен. Как монстр ни старался, вскоре он грузно осел в траву, издав короткий гортанный крик.