И он вновь принялся целовать ее.
* * *
То, что король решил, что они должны пожениться уже через четыре дня, стало для Титании хоть и весьма приятной, но неожиданностью, поскольку у нее оставалось очень мало времени для того, чтобы совершить приготовления.
Он сказал ей, что уже подумывает о том, чтобы устроить фейерверк для взрослых, а для детей карусель и прочие аттракционы, которых они еще никогда не видели.
Узнав, что он уже отдал необходимые распоряжения, Титания обвила его руками за шею и воскликнула:
— Ты просто замечательный, именно такой король, каким я тебя всегда представляла.
— Сначала я думаю о том, чего хотела бы ты, — признался он, — а потом понимаю, что именно так и должен поступить.
Они шли по дворцу, держась за руки, и придворные и слуги встречали их приветливыми улыбками.
Титании казалось, будто она живет в раю, который не могла себе и вообразить.
Поскольку король планировал развлечения и празднества для своего народа, Титания решила, что она должна сделать так, чтобы ее свадьба ничуть не походила на бракосочетание Софи.
Она обратилась к Дарию:
— Сколько в Велидосе городов?
Он на мгновение задумался и ответил:
— Полагаю, восемь из них можно, пожалуй, назвать городами, а все остальное — лишь крохотные деревушки.
— Тогда я скажу вам, что вы должны устроить немедленно…
Дарий обратился в слух, а она принялась перечислять:
— Я хочу, чтобы каждый город прислал маленькую девочку шести или семи лет, которая станет одной из моих подружек невесты. Если прибавить двух из столицы, получится всего десять. Они наденут белые платья, которые матери легко могут сшить для них из дешевого муслина, а мы во дворце снабдим их венками на голову и дадим маленькие букетики, которые они будут нести в руках.
— Замечательная мысль! — воскликнул Дарий. — Она придется по душе всем.
— Так я и думала, — продолжала Титания, — и предлагаю, чтобы король издал указ, согласно которому от каждого города должен быть выбран юноша шестнадцати лет, как и двое от столицы, которые наденут национальные костюмы и будут сопровождать правителя в качестве телохранителей, не считая, разумеется, его стражи.
Дарий пришел в восторг и от этой идеи, равно как и король, когда узнал о ней.
— Я так и знал, что ты что-нибудь придумаешь, дорогая, — сказал он Титании.
Ответить она не смогла, поскольку он принялся целовать ее.
Что же до ее собственного свадебного платья, то ее вдруг посетило вдохновение, и она послала за той женщиной, что когда-то изготавливала в деревне прелестные кружева. Оказалось, что мастерица уже перебралась в один из пустующих магазинов на главной улице столицы.