Прошло не меньше пяти минут прежде, чем Лодин предложил двигаться дальше.
– Нужно идти, леди-пламя, – сказал он, кривясь. – Фарбус говорил о запахе. Но тут такой смрад, что даже королевские розы не перебьют.
– У меня уже в носу свербит, – согласилась я.
– Придется потерпеть, – участливо произнес Лодин. – Понимаю, я ветер, приспосабливаюсь моментально. А ты, капризная. Но соберись. Ты же помнишь, зачем мы тут?
Я вздохнула.
– Забудешь тут…
Собравшись с духом, мы шагнули из-за угла и двинулись вперед.
Люди, бегущие по краям дороги таращились на нас так, словно мы какие-нибудь разбойники и конокрады, тыкали пальцами, а мужчины сально улыбались и присвистывали. В Звенящей Долине зевак тоже было достаточно, но никто не смел открыто выражать внимание потому, что знали – могу швырнуть огнем, и от них останется горстка пепла.
– Дикари, – пробубнила я, прижимаясь к черноволосому.
Тот идет, вскинув подбородок. Шутовские манеры куда-то делись, в глазах тревога, а тело напряжено так, что вот-вот распрямится струной и начнет крушить врага.
– Ты это видишь? – спросил он.
– Что?
– Присмотрись.
Я стала вглядываться в людей. Все хмурые, даже дети, которые либо вопят и дергают родителей за руки, либо дуют губы. Потом стала замечать, как вокруг некоторых прохожих что-то вроде облачек. Одни темные, у других посветлее, третьи вообще цветные. У облачных взгляды особо цепкие и пронзительные.
Я прошептала:
– Ведьмы…
– Каждая третья, – отозвался Лодин так же тихо.
– И чародейки, шептуньи, ворожеи, желчницы. Даже силовые вампиры…
Лодин прижал меня сильнее и проговорил напряженно:
– Какой-то ведьмин город. Не смотри на них. И так глазеют. Кажется, все из-за одежды. Мы слишком бросаемся в глаза. Нужен местный наряд.
– А если он сгорит? – спросила я, посылая злой взгляд мужику, который беззастенчиво на меня таращится.
Но тот только расплылся в глупой улыбке, а Лодин произнес:
– Не сгорит. Наши силы ушли вглубь.
– Как жаль, – отозвалась я угрюмо. – Иначе эти мерзавцы давно стали кучками золы.
– Какая страшная и опасная леди-пламя, – попытался пошутить черноволосый, но сейчас его слова прозвучали почти трагично. – Если тут столько ведьм, лучше не высовываться.
Слева за огромным окном заметила застывшие фигуры людей, наряженных так, будто эта одежда может сделать их живыми. Рядом дверь. Над ней надпись, вроде понятная, но будто написанная ребенком, причем левой рукой.
Я указала туда и проговорила:
– Смотри. Там наряды.
– Молодец, – похвалил он. – Идем и возьмем.
Мы вошли в широкое помещение, завешанное перекладинами, на которых плотно висит одежда, такая пестрая, что у меня даже в глазах зарябило. Людей не много, но те, кто есть, вытаращились на нас круглыми глазами, одна женщина даже рот открыла.