Визгливая компания попеременно третировала Уильяма, единственного мальчишку, то как любимого щенка или котенка, то как презренного парию. Все равно что наблюдать за микрокосмом бунтующей толпы. Со стороны никогда не поймешь, из-за чего внезапно меняется настроение — будто каждый одновременно получает приказ. Приливы и отливы совсем сбили с толку бедного мальчика, но он мужественно держался, словно зная, что наступят лучшие времена. Я с трудом сдерживалась, чтобы не броситься к нему на помощь. К половине восьмого, когда первые родители приехали за детьми, он побывал слугой, псом, конем, младенцем в пеленках, пажом на многочисленных игрушечных свадьбах. Зою с Керри вообще не видно — наверняка прячутся в гостевой комнате. Нечего было надеяться, что они продержатся весь праздник. Ни у кого сил не хватит.
Тишина настала внезапно. Последней ушла Керри, пообещав Зое отправить на телефон сообщение сразу, как придет домой. Непонятно, о чем они еще не договорили. Наши дети останутся здесь ночевать, как всегда в таких случаях, и, пока обессилевшие близнецы отказывались принимать ванну, Уильям с Зоей отправились в комнату с телевизором, взяв с собой коку и сандвичи, дав обещание, что он отправится спать через час, а она через два. Мы впятером ввалились в гостиную, рухнули на диван, временно прекратив вражду из-за полной усталости. Лорна, конечно, принялась поддерживать светскую беседу:
— Просто удивительно, какие Никола и Натали разные, то есть я говорю Никола, что когда она вырастет, то должна стать журналисткой, знаете, потому что прекрасно рассказывает истории, а она говорит, что за глупости, журналисткой будет Натали, а я хочу быть медсестрой, а…
Изабелл неожиданно встала:
— Может, вызвать такси?
— Нет. — Я дернула ее за руку, усадила на место. — Мы еще немного посидим. — Подразумевалось, что уйти должны Алекс и Лорна. Конечно, если хоть что-нибудь понимают. Впрочем, они ничего не поняли.
— Может, выпьем? — предложила Лорна, не ощущая возникшей напряженности. — Кому чего налить?
Мы с Изабелл на нее вытаращились с открытым ртом. Она по-хозяйски собрала бокалы.
— Не надо, — сказала Изабелл, возвращаясь к жизни. — Спасибо. Я сама, — добавила она, стараясь проявить любезность. Непонятно зачем. Даже если Лорна в самом деле хотела помочь, хоть это и неуместно, она все же на редкость бестактна. Заполучила мужа Изабелл и ведет себя так, как будто заодно завладела и домом. По крайней мере, мне так показалось.
— Я помогу, — обратилась я к Изабелл, практически вырвав бокалы у Лорны.
Дэн устроился удобно и надолго.