— Куда же еще? — развел руками Геннадий.
— А в какую сторону?
— Без понятия. А ты?
— Кто же нам заранее скажет… А где твой напарник?
— В санчасти. Руку отращивает. — Акулов бросил взгляд на ноги Веры, и земляне дружно расхохотались.
Кичкинтос встретил Геннадия с улыбкой и по традиции помог ему забраться в аппарат. Настория уже сидела на сидении и перебирала содержимое своей сумочки. Мужчине ничего не осталось, как последовать примеру командирши.
— А для чего нам нужен отпугиватель животных? — спросил землянин у лесторианки, роясь в рюкзаке и стараясь не смотреть на ее соблазнительные голые коленки.
— Мало ли, — пожала плечами девушка.
— А этот прибор от всех зверей помогает?
— Практически.
— А от Дакрайи, есть что-нибудь?
Пассажиры и пилот весело засмеялись. Затем Настория сделала строгое лицо и продолжила свое занятие, а землянин, вынув из рюкзака раскладной кожаный кошелек, открыл его.
— Старшая, — вновь обратился Акулов к девушке, рассматривая огромные, величиной с советский юбилейный рубль монеты. — А для чего нам золото?
— Для подстраховки, — ответила начальница. — Иногда из-за нестабильного движения накта, а также по ряду других причин, на некоторых планетах нам приходится задерживаться. Этот резерв мы используем для покупки продовольствия и местного оружия.
— А где гарантия, что в других мирах считают золото за деньги?
— Как показывает практика — почти везде. — И строго добавила: — И, в конце концов, перестань пялиться на мои ноги!
Геннадий отвернулся и до самого старта хроника, вопросов командирше не задавал. Уже во время полета, мужчина почувствовал, как лесторианка пытается что-то ему сказать. Но Акулов мысленно отгородил себя непроницаемой кирпичной кладкой и видимо, поэтому Настория разговор не начала.
Как только Кичкинтос объявил о приближении к планете, сильный удар сотряс корпус хроника. Ремни безопасности выдержали, и пассажиры не пострадали. Землянину показалось, что «таблетка» куда-то падает, но пилот выглядел вполне уверенным в себе.
— Что там, Кичкинтос? — первой спросила старшая.
— Все в порядке, — невозмутимо ответил коротышка. — Врезались в местный спутник-невидимку.
— Мы не пострадали? — подал голос Геннадий.
— Мы — нет. А вот ему не повезло. Входим в атмосферу!
Хроник мелко задрожал и затрещал от поднимающейся температуры обшивки корпуса. Акулову показалось, что «таблетка» вот-вот развалится. Тем более после такой встряски… Он бросил украдкой взгляд на пилота, но тот выглядел вполне спокойным.
После прохождения плотных слоев атмосферы, землянину захотелось посмотреть на планету. Он попросил Кичкинтоса включить обзорные экраны, но внезапно Настория заговорила стальным голосом: