В «автобусе» оказалось тесно. Напарники еле протиснулись по правому борту и сжали ладонями удобные, ухватистые поручни. Рядом оказалась та самая девушка. Она с трудом протиснула руку к своему колену, и стала его массировать.
— Больно? — участливо спросил Акулов.
— Есть немного, — кивнула незнакомка.
— Меня зовут Геннадий, — представился мужчина.
— Я Вера.
— Ты с Земли?! — одновременно воскликнули оба.
— Не верю своим ушам!
— Думаешь, я поверила?
— Надеюсь, нас забрали из одного времени?
— А когда они пришли за тобой?
Земляки разговорились. Веру поймали зимним вечером, когда она возвращалась из тренажерного зала. Сначала так же, как и Геннадий, подумала, что встретила сумасшедших. Но когда за нее принялись конкретно, девушка, всерьез увлекавшаяся кикбоксингом, незамедлительно отправила в нокаут старшего-мужчину, а затем и его помощника. Женщину-лесторианку землянка трогать не стала и в итоге оказалась сначала в хронике, затем на хронтаре. Одно утешение — принудительный контракт на один местный период…
Акулов с Верой подсчитали, разница в их похищении составляет всего полгода. Самым неожиданным оказалось то, что они жили в одном городе! Не успели земляне пообщаться всласть, как «автобус» пронзительно взвыл и резко стартовал.
Транспорты двигались таким же роем, каким прибыли на хронтар. Геннадий во все глаза всматривался в сумрак проплывающих за бортом рядами шлюзовых секций, ожидая увидеть за ними что-то гигантское и необычайно интересное…
Но на Лесторе царила ночь. «Автобусы» стремительно двигались в темноте, оставляя за собой вздымающуюся ввысь глыбу хронтара. Ни огней космодрома, ни рядов звездолетов, ничего…
Ночная темнота и свет в салоне «автобуса» практически не давали разглядеть, что находилось за окнами быстро несущегося транспорта. Сверкали россыпи огней, мелькали контуры высоких конструкций. А почти сразу после вылета из хронтара чернильное небо заполыхало ветвистыми росчерками молний, загремели оглушительные громовые раскаты и сплошной стеной хлынул ливень.
Из-за плотного дождя пилот «автобуса» значительно сбавил скорость. Пассажиры угрюмо молчали, каждый думал о своем… Акулов пристально всматривался в темное беспроглядное стекло, пытаясь там что-то разглядеть. «Куда лечу? Зачем? — мрачно думал он. — Дался мне этот „Китикэт“, да еще ночью…»
— Ты замужем? — поинтересовался Геннадий у Веры, чтобы как-то развеять гнетущую обстановку.
— Нет. Была когда-то, — живо отозвалась девушка. — А ты?
— Тоже был…
— Слушай, может, они специально холостых набрали? Знать бы заранее — вышла бы замуж… Хотя у нас и не за кого. Если вырвемся отсюда, женишься на мне? — развеселилась девушка, но, увидев, что Геннадий застыл, быстро добавила, — шучу-шучу!