— Приветствуем, — надменно кивнул передний крепыш лет примерно тридцати. — К сожалению, традиции нашего подразделения не позволяют знакомиться с пилотом перед высадкой. Только после. Если уцелеем.
— Как знаете, — опустил руку Баррац.
— А зачем нам этот балласт? — ткнул указательным пальцем в Акулова низкорослый молодой парень. — У Лестора так туго с бойцами? Какой толк от необученного помощника? Нам что, вместо боя придется нянчиться с ним?
— Командованию видней, — нахмурившись, ответил «индеец».
— Он хоть стрелять умеет? — не унимался коротышка.
— Умею, — спокойно ответил землянин и, мысленно создав шарик величиной с грецкий орех, толкнул его настырному бойцу в район кадыка.
Коротышка захрипел и, схватившись обеими руками за горло, зашатался. Стоявшая рядом с ним миловидная девушка испуганно отскочила. Первым среагировал крепыш. Направив карабин на Акулова, он закричал:
— Немедленно прекрати свои штучки!
Вслед за ним вскинули оружие остальные «трояки». Баррац выскочил вперед:
— Ген, хватит! Остальные, бегом в блок!
В тот же момент раздался сигнал ревуна. Землянин отвернулся, а бойцы опустили стволы «макси-энериков» вниз. Крепыш скомандовал своим:
— Грузимся! И помогите Децлу.
Не прошло и минуты, как штурм-пехотинцы уже находились внутри блока. Пилот повернулся к Акулову:
— Если не хочешь сидеть рядом с ними, можешь расположиться у меня в башне.
Пронзительно взвыл второй сигнал.
После третьего сигнала в динамиках башни раздался мужской голос:
— Пилоты-стрелки, доложить о готовности!
— Блок «Баррац-303» в норме! — отчетливо произнес в ответ «индеец» и нажал одну из клавиш под центральным экраном.
Спустя минуту десантный транспорт мелко задрожал. Пилот пристегнулся ремнями и бросил взгляд на Акулова. Землянин тут же последовал примеру Барраца. Управившись с застежками, Геннадий сказал:
— Хорошо, что я не полез с этими хамами в отсек.
— Почему? — улыбнулся «индеец».
— Кто знает, что у них на уме. Загасили бы меня там, а после высадки списали на потери.
— Это ты точняк угадал! Делать нам больше нечего… — раздался голос крепыша в динамиках башни. — Откуда ты такой буйный взялся?
— С Земли… — растерянно ответил Акулов, совсем не ожидавший, что его услышат в пехотном отсеке.
— Да ты нашему Децлу одномирянин! — воскликнул собеседник. — Конечно, зря ты его так приложил. Он у нас парень безобидный.
— Земеля, извини меня! — громко попросил прощения Геннадий.
— Ничего, — просипел Децл. — Я сам нарвался. Айда к нам в отсек!
— Никаких передвижений! — вмешался Баррац. — Скоро скачок! И вообще, закрывайте шлемы и тестируйте системы жизнеобеспечения!