— Наши химики проехали до конца последней улицы. Ничего не нашли. Я подсказал Орешкину про твоего младшего сержанта. Капитан попробует использовать опыт военной разведки.
— А мы? — поинтересовался я.
— Ну, хотя бы задержать генерала ты, старлей, не отказываешься?
— Лично ему руки за спину заверну. Так удобнее будет в БМП заходить. На его внедорожнике я сам поеду, — я показал майору ключи со значком «Тойоты» на брелке. — Могу и вас подвезти…
— Договорились, — согласился Николаев. — Значит, будем выдвигаться в глубину ущелья. До пещер, как я говорил, пятнадцать километров.
— А вся длина ущелья?
— Двадцать два с половиной километра. Дальше — вертикальная неприступная стена. Через нее можно только на вертолете перелететь…
— Кстати, о вертолете… — напомнил о себе майор Рудаковский. — Я уже больше суток летаю с одной операции на другую. Я еще нужен?
Николаев посмотрел на меня. Я отрицательно покачал головой.
— Можете быть свободны, Игорь Евгеньевич. Благодарю вас за содействие.
— Хоп! Я полетел на базу… Отключаюсь от связи. Если что-то срочно понадобится, обращайтесь через майора Абдусалямова.
— Удачи, товарищ майор. Спасибо… — сказал я.
— Не за что… — Последняя фраза была уже затухающей. Ее Рудаковский говорил, одновременно снимая шлем, чтобы надеть свой, привычный, для связи внутри экипажа и с диспетчером…
* * *
Пятнадцать километров только майору Николаеву казались дистанцией, достойной уважения. Для меня же и солдат взвода это была разминочная, по сути дела, дистанция. Иногда нам удавалось такую дистанцию ползком преодолевать, и даже по открытой местности, оставаясь при этом почти невидимками. И потому мы вступили в нее, не задумываясь. И шли достаточно быстро. Так быстро, что вскоре ведущий нашей группы старший сержант Тихомиров сообщил:
— Товарищ старший лейтенант, мы уже почти нагнали банду. Последние из бандитов только что свернули за ближайший поворот. До них метров восемьдесят, не больше.
— Больше! — не согласился сержант Занадворов, идущий следом за Тихомировым. — Я их в дальномер рассмотрел. Девяносто один метр. Девять метров ошибка. При стрельбе с дальней дистанции пуля имеет возможность на девяти метрах «загулять» в сторону.
— Мы не на дальней дистанции. На нашей дистанции это решающей роли не играет, — не позволил я развиться спору. — И не девять метров, а семь, потому что ты на два метра от Тихомирова отстал.
— Притормозим, — прохрипел майор Николаев.
Он поддерживал темп на одном усилии воли. В мышцах сила, видимо, еще была, но дыхания майору откровенно не хватало, и Николай Николаевич жадно глотал воздух раскрытым ртом. Но я не заострял на этом внимание, считая, что, когда дыхание совсем остановит старшего следователя ФСБ, он сообщит об этом сам. Но подготовленность своих солдат я желал майору продемонстрировать. И это получилось. Я не готов был голословно утверждать, что мой взвод подготовлен лучше отряда спецназа ФСБ. Для такого утверждения следовало два подразделения рядом запустить. Не знаю, как в отношении чего-то другого, но, по крайней мере, в умении передвигаться мой взвод никому не уступил бы.