Луэлла, вытерев глаза, кивнула. Сложив руки перед грудью, она мысленно вознесла короткую молитву, от всего сердца надеясь на то, что ее слова будут услышаны.
— Вот теперь мне уже намного лучше, — провозгласила девушка, когда в комнату на цыпочках вернулась Грейс. — Тетя, большое вам спасибо. Не знаю, что бы я делала без вашей мудрости.
— Дорогая, все мы любили и теряли своих любимых, а в такие дни, как сегодня, они всегда с нами.
Графиня тихо вышла из комнаты, оставив племянницу заниматься приготовлениями.
Луэлла надела свадебное платье, и, когда приблизилась к зеркалу, из окна на нее вдруг упал солнечный луч.
Ахнув от изумления, она сказала себе: «Это знак! Знак того, что папа и мама со мной».
Утешившись, Луэлла воспрянула духом и вскоре обнаружила, что уже сидит рядом с графом в карете, которая везет их в церковь. В ее сердце наконец-то влилась безмерная радость.
* * *
Церемония прошла без сучка и задоринки, и все присутствующие согласились с тем, что Луэлла — самая красивая и счастливая невеста не только в Бидефорде, но и, не исключено, во всей Англии.
Виконт, ослепительный и строгий в своем утреннем костюме, повел ее по проходу после того, как их провозгласили мужем и женой, от всего сердца радуясь, что отец с бабушкой разделили с ним самый счастливый момент его жизни.
Беннет уже ждал их в «даймлере», украшенном ради такого случая белыми лентами. На церковном дворе собрался весь Бидефорд, приветствовавший их радостными криками, когда они вышли из церкви.
Пока они шагали к своему автомобилю, на них со всех сторон праздничным дождем сыпались рис и конфетти.
И вот «даймлер» помчал их в поместье Торр-Хаус, а Луэлла прижалась к мужу и вознесла Богу благодарственную молитву за то, что Он даровал ей счастье и удачу.
Виконт взглянул на девушку, когда она потупила глаза, боясь, как бы сердце не разорвалось от переполнявшего ее счастья.
— Луэлла, — нежно прошептал он, запрокидывая ее личико к себе. — До того, как встретить тебя, я не понимал, как много значит любовь. Но теперь знаю: без любви мы не живем — мы просто существуем.
Она улыбнулась, глядя на него, и в ее глазах он прочел любовь и обожание.
— Ах, родной мой, я уже думала, что никогда не встречу мужчину, который полюбит меня, после той ужасной истории с Жаном-Мари Буллико, не говоря уже о том, что окажется таким замечательным, как ты.
Виконт наклонился к ней и поцеловал в губы. Видя, как пара слилась в поцелуе, люди на улицах радостно кричали и махали им вслед.
Когда же они прибыли в Торр-Хаус, Дэвид взял Луэллу за руку, и они вместе поднялись по ступеням, где и застыли в объятьях друг друга.