— А Народной армии всё нет, — невпопад заметил Чудимир.
Народная армия пришла через три дня. Первыми появились конные разъезды разведчиков. Они встретили выживших бойцов Соловца – и едва не открыли огонь по своим. Слишком уж страшно выглядели их товарищи. Однако разобрались и доложили о выживших бойцах гарнизона.
Когда я прилетел в крепость в четвёртый раз, там уже был разбит военный лагерь Народной армии. И части её всё прибывали. Постоянно подтягивались колонны пехоты. Ехали своим ходом танки. Катились бронеавтомобили. Рядом с ними гарцевали кавалеристы. Здоровенные першероны тащили орудия. Грузовики везли тонны боеприпасов.
В Прияворье пришла война.
Выживших бойцов соловецкого гарнизона, в каком бы состоянии они ни были, вывезли в глубокий тыл. Официально, в лазарет, но почему-то мне казалось, что совсем не туда. И дальнейшая судьба их будет далеко не простой.
Как только я приземлился, к моему «Шмелю» тут же подбежал аэродромный техник.
На основе нашего старого лётного поля здесь уже сделали нормальный передвижной аэродром. Выравняли покрытие. Разметили полосы. Поставили большие палатки, которые станут временными ангарами для аэропланов.
— Товарищ военлёт, — отдал мне честь техник, — вас ждут.
— Ясно, — кивнул я, выбираясь из кабины.
Ждал меня – точнее не меня, конечно, а любого летуна из крепости Китобоев – сам командующий армией. Товарищ Бессараб. Он воевал в этих местах ещё в гражданскую войну – и знал всё Прияворье, что называется, как свои пять пальцев.
Бравый командарм поразил меня в первого взгляда. Богатырского роста и телосложения. С начисто выбритой головой, но с карикатурно маленькими усиками. Такие, кажется, в Народном государстве называли как раз по его имени бессарабскими. Форма на нём сидела идеально, будто влитая.
— Кто такой? — спросил он у меня, не прибегая ни к чьей помощи.
— Военлёт Готлинд, — ответил я, отдавая честь.
— А, это дилеанский шпион, — кивнул командарм, и у меня по спине побежали струйки ледяного пота. Шутит ли он? Или может на самом деле считает меня шпионом.
— Дилеанская империя – союзник Народного государства, — ответил я.
— Правильно! — хлопнул меня по плечу командарм. От этого удара я едва не повалился на пол штабной палатки.
Находившиеся рядом с ним командиры только усмехнулись, хотя и поглядели на меня с уважением. Видимо, не все вставали после подобных хлопков.
— Вы с чем прилетели, товарищ дилеанский шпион? — спросил у меня Бессараб.
— Я из крепости Китобоев, — ответил я слегка невпопад. — Представляю сейчас всех летунов крепости Соловец. Мы были отправлены к китобоям по приказу коменданта Соловца.