— А ты не врешь? — до этого момента я чувствовал себя идиотом, разговаривающим с дырой, но это чувство прошло и так неожиданно, что я сел на пол.
— Нет, уважаемый. Я не вру. Клянусь всеми богами, что в моем присутствии вам никто не сможет навредить.
— О как. Совсем никто?
— Совсем. Во всяком случае, я не могу себе представить, того, кто мог бы здесь появиться и победить меня с целью навредить вам. Простите меня, что не обращаюсь к вам по имени. Но это только потому, что оно мне неизвестно. Меня же зовут Апулей.
— Да знаю я, как тебя зовут Мих — Апулей. Я ГНОМ.
— Очень рад знакомству. Но, если вы ГНОМ знаете меня, то вам известно, что я друг всех гномов и поэтому могу быть другом и вам. И уж совершенно точно, что я для вас не опасен.
— Уговорил я выхожу. Но смотри — ты обещал.
— Даю слово, здесь для вас безопасно — я на всякий случай взглянул на мастера. Всех обычаев гномов я не знал, но оснований беспокоиться о возможности спонтанной агрессии со стороны мастера у меня не было. Дорфол агрессии не проявлял. Он вообще ничего не проявлял. Мастер замер на месте и, по-моему, даже не дышал. Потрясение его было так велико, что я стал беспокоиться о его здоровье.
Но долго рассматривать мастера и попытаться привести его в чувство мне не пришлось. Из отверстия в стене вылез на четвереньках маленький гном. Все гномы маленькие, но этот был меньше даже детей гномов. Во всяком случае, тех из них, кого я смог до сих пор видеть.
— Привет — ГНОМ вышел и встал перед нами.
— Привет. Я рад знакомству. Меня Уважаемый ГНОМ вы уже знаете, а это Главный Мастер Кузнечного цеха города гномов Дорфол и мои ученики Пух и Лизка, с последней вы уже частично знакомы.
— Это я погорячился. Думаю, она мне ничего плохого сделать не хотела.
— Неа, мне интересно было, кто так быстро бегает. А ГНОМ это не имя. Гномов много и у всех есть свое имя. Вот.
— Ишь ты какая. А у меня не так. Вот.
— Уважаемый ГНОМ, вот мастер Дорфол недавно упоминал легенду народа гномов о том, что в этих горах живет великий и могущественный первый гном. Уважаемый и почитаемый всем народом гномов прародитель и основатель рода.
— Дорфол этот твой — мастер, так себе. Чего это он стоит столбом? Мог бы и поздороваться. А вот ты Мих интересный. Знаки на тебе и вообще.
— Мастер Дорфол это выдающийся знаток своего дела, возможно, ему далеко до вас, но среди всех прочих гномов — он лучший. А молчит он от счастья и захлестнувшей его радости видеть такого знаменитого гнома. Ему надо дать время и он придет в себя.
— Не знаешь ты гномов, Мих. По шее ему надо дать и все будет в порядке.