Кайнок. Повесть (Козлов) - страница 2
- Гордый, мужик-то.
- Страсть гордый. Себя в обиду не давал, меня не обижал.
- Пишет с фронта?
- Да ведь как сказать. Было письмо, из Бийска, а теперь нет. Или долго пишет, или… уже некому и писать.
- Гордый - значит смелый, а смелого, слышь, как поется, - и пуля боится и штык не берет.
- Дай бог.
Она потянула на щеку платок, вздохнула.
- Я пойду.
- Ладно… Сегодня же схожу в исполком.
Оставшись один, он сел за стол, прижал виски ладонями. Голова шла кругом.
Три дня назад на повороте в Ыло мальчишки обнаружили трупы мужчины и женщины. Погибшие были из приезжих, возможно эвакуированными или горожанами, которые часто ездили по селам менять свои скудные пожитки на продукты.
Пирогов лично осматривал место происшествия, шел по спирали, ощупывая землю сантиметр за сантиметром. Часа через два он мог частично воспроизвести в воображении события. Убийц было самое малое двое: рядом с женщиной лежал крохотный «бычок» от самокрутки, и это указывало на то, что преступники устроили здесь «трапезу».
Но кто они, преступники?
Корней Павлович вынул из стола крохотную ленточку бумаги, обгорелую с одной стороны.
Судя по шрифту, она была оторвана от старой книги. Узкие, с фигурными заусиками буквы шли поперек ленты, и кроме двух предлогов «и», «в» да нескольких обрывков слов, смысл которых не поддавался прочтению, никаких других следов не сохранила. Иди ищи, из какого собрания сочинений «бычок», кому принадлежавшего. В селе сотни домов, и каждые девять из десяти стоят с незапамятных времен.
А теперь вот еще корова. За полгода работы в Анкудае последняя неделя оказалась самой тревожной.
Он скрыл от Якитовой, что нашел место, где чья-то воровская рука убила корову, выпотрошила и забрала мясо.
Это грустное открытие повлекло за собой другое: один или два человека не могли унести коровью тушу. Даже троим это было не под силу, потому что путь их в гору, через перевал, конечно же, не близкий.
Значит, пять или шесть!
А в отделе всего восемь милиционеров-женщин.
Пирогов встал из-за стола, подошел к окну. Память возвратила его не в столь далекое прошлое.
Демобилизовавшись из армии, Корней Павлович приехал в родной край, и военком рекомендовал его на работу в милицию. Уже с направлением НКВД оказался Пирогов в горной области. Два неполных года работал в уголовном розыске. Неприметно держался. Не потому, что ума, сообразительности недоставало. Просто сызмальства не приучен был себя выпячивать: если получается, старшие сами заметят. Говорил мало, больше слушал да на ус мотал. Учился, чему можно было научиться.
Так бы и работал до сих пор, но в сорок первом в мае поступило в управление сообщение: из места заключения сбежали три опасных преступника, взяли направление в горы. «Ждите, - гласило предупреждение. - Задержите, чего бы то ни стоило». Но в ориентировке не было ни слова о том, что преступники вооружены двумя револьверами. Возможно, составители не знали об этом. Возможно, револьверы появились позже, из старого тайника… Отстреливаясь, бандиты уложили одного оперативника, другому прострелили бедро и выключили из погони.