Приходится отметить, что Шеварднадзе в этой ситуации не перетрусил и прилетел в Сухуми лично. Однако это никому уже не помогло: абхазы оседлали высоты над Сухуми и не позволили сбросить себя оттуда.
Почему на сей раз абхазам удалось провернуть то предприятие, которое столько раз кончалось полным провалом? Сражение на Гумисте и Тамышский десант лишний раз подтверждают избитую истину: важнейший этап сражения — подготовка к нему. Абхазские командиры на сей раз сумели увязать удар с фронта и охват, а операцию на суше — с морским десантом. Кроме того, они сосредоточились не на прямом прорыве к главной цели — Сухуми, а на захвате ключевой позиции. Нехитрое сочетание подготовки и разумно составленного плана принесло неожиданную и крупную победу. На грузинской стороне традиционно популярна версия о российских десантниках, которые будто бы и обеспечили успех операции, и вовсе не популярен тот тезис, что плохо управляемая и пренебрегающая дисциплиной армия в какой-то момент непременно покажет себя скверно.
В августе 1993 года последовал удар там, где Госсовет Грузии уже, казалось бы, должен был привыкнуть ожидать его, — в Мегрелии. Звиадисты в четвертый раз устроили крупное восстание и, видимо по привычке, захватили Сенаки и блокировали Поти. Кроме того, соратники изгнанного президента вторглись в занятую войсками Госсовета часть Абхазии. Словом, у Шеварднадзе зашаталась земля под ногами. Звиадисты начали наступление, захватывая все новые села, и вынудили Госсовет бросать все новые силы против себя. Абхазы поняли, что это их шанс, и перешли в финальное наступление.
Первым же ударом они вновь отрезали грузинские войска в Сухуми от собственно Грузии. Затем началось очередное наступление на Сухуми. Это наступление вызвало своеобразную реакцию: Ельцин выразил неудовольствие и распорядился отключить подачу электроэнергии из России. Однако Ардзинба прекрасно понимал, что если он сумеет занять Сухуми, то продиктует условия мира уже с позиции победителя. 21 сентября абхазы обошли Сухуми по дуге и вышли к морю уже в непосредственной близости от города. Грузинская оборона столицы Абхазии начала трещать по швам. Сентябрь отметился тяжелыми потерями гражданской авиации Грузии. Из-за общего хаоса в стране гражданских и силовиков возили одними и теми же самолетами, и абхазы били из ПЗРК по всему, что летело в осажденный город и из него. 21 сентября был сбит летевший из Сочи самолет с журналистами. На следующий день был уничтожен авиалайнер с полицейскими, летевшими в Сухуми из Тбилиси. Ракета, выпущенная с катера, поразила самолет во время посадки. Пилоты боролись за свою машину и начали сажать лайнер, но тот выкатился за пределы взлетно-посадочной полосы, после чего в нем загорелось топливо. Восемь из двенадцати членов экипажа и сто из ста двадцати полицейских погибли в огне. Абхазы подступили достаточно близко к аэропорту, чтобы бить по нему артиллерией, и смогли почти совсем остановить воздушное сообщение. Интересно, что Шеварднадзе до последнего находился в Сухуми, лично вдохновляя солдат.