— МГУ тоже хороший вуз, — сказал Саша Егоров.
— Только мехмат, — строго посмотрел на него Колтунов.
— С философского многих забирают, — вмешался Коржов.
— У тех просто голова слабая, — махнул рукой Колтунов. — О них и говорить не стоит.
Я подумал, что, возможно, в математике Колтунов, Коржов и Егоров были гениями, однако в продаже книг они не понимали ничего.
— Кто такой Ефремов? — спросил меня Коржов после совещания, на котором обсуждался тираж шеститомника писателя.
— Фантаст, — сказал я.
— Как Жюль Верн? — удивился Володя.
— Скорее как Беляев.
— Да ну? — еще больше удивился Коржов.
Похоже, что о Беляеве он тоже ничего не слышал.
— «Человека-амфибию» придумал, — сказал я. — А у Ефремова «Таис Афинская», «Час быка» и «Лезвие бритвы».
— Понял, — кивнул Коржов. — У меня сын фантастику любит.
«Зато книги хорошо разгружает, — подумал я. — Уже весь подвал забили пачками, скоро по этажам пойдут».
В Питере участников ярмарки разместили в мотеле на берегу Финского залива.
— Чтоб не разбежались, — сказал я Колтунову.
— Хорошее место, — не согласился со мной Дима. — Купаться только нельзя.
— Почему?
— Во-первых, холодно, во-вторых, вода грязная.
— И мелко, — добавил Коржов.
Мне понравилось, что ребята хорошо ориентируются на местности.
— На банкет пойдете? — спросил я.
— А как же! — хором сказали Коржов и Егоров.
— Банкет оплачен только на двоих, — строго посмотрел на подчиненных Колтунов. — Идут Колтунов и Кожедуб. А вы в магазин.
Вечером мы отправились в ресторан.
— Вон ваш столик, — показал официант. — На табличках написано, кто где сидит.
За нашим столиком уже сидели двое ребят.
«Издательство «Куб»», — прочитал я на табличке.
— Сергей, — представился один из них.
— Гена, — сказал второй. — А вы и вправду писатели?
— Конечно, — кивнул я. — Современные.
— А раньше были советские, — хихикнул Колтунов.
«Остряк бауманский, — покосился я на него. — Ты ведь еще ничего не написал. И не напишешь».
— Я пошутил, — сказал Дима.
— За знакомство! — взял я в руки бутылку.
— Мы не пьем, — сказал Сергей и посмотрел на коллегу.
— Совсем, — кивнул тот.
— Как это? — удивился я.
— От одного вида блевать хочется, — наклонился ко мне Сергей. — Три месяца попили — и все. Полная аллергия.
— А до этого?
— До этого мы на рынке торговали. Погрузка, разгрузка… — Сергей задумался. — Короче, пока не стали издателями, все было нормально.
— У издателей не такая водка? — я никак не мог врубиться в суть проблемы.
— Навар не тот, — пришел на помощь товарищу Гена. — Здесь же тысяча процентов прибыль! Деньги девать некуда. А когда некуда, сам знаешь…