— Но не поэтому, а так как там находится Королева. Ты не забыл о ней?
Уилкс кивнул и улыбнулся:
— Да, в самом деле; впрочем, мы скоро разберемся, что к чему. Тюлли утверждает, что там есть еще и какие-то скалы, которых мы раньше не заметили. Сложности будут, это точно. Да еще и легкий ветерок ожидается.
Брустер оторвался от своего экрана и кивнул Уилксу:
— Да, если бы все было просто, кто-нибудь уже сделал бы все за нас. Кроме того, топографией занимается непосредственно АПС. Единственное, что я могу сделать, это опустить корабль в определенном месте.
Горечь недоверия Рипли к Брустеру осталась в прошлом. Теперь он переживал, что не остался в их разведывательной группе.
— Да, с этими полетами сплошные недоразумения. Я рада, что ты за рулем, Брустер. Сорвиголове вроде тебя лучше не иметь лишних проблем.
Брустер не ответил, но Рипли видела, что ему стало немного легче. Ей часто приходилось лавировать, и сейчас ей нужен был пилот-подхалим.
— Карвейс и я установили связь между всеми отсеками АПС, так что не бойтесь потерять друг друга, — доложила Тюлли.
— Чудесно, — ответила Рипли, всматриваясь в экран перед собой.
Она почувствовала, как ее пальцы сжимаются в кулаки. Рипли опять испытывала страшное напряжение, хотя теперь ей не оставалось ничего, как только сидеть и ждать.
— Я думаю, мы готовы, — заявила она.
— Ну и хорошо, — ответил Брустер. — Мы находимся в квадрате 0-6.
Он ударил по кнопке, и окончание его слов как будто растворилось в реве атмосферы планеты.
* * *
Билли вцепилась в ручки кресла и сильно зажмурилась. Внутри все заклокотало, как при свободном падении. Она знала, что к этому ощущению ей никогда не привыкнуть. Она представила, как «Куртц» несется сквозь тяжелые облака под дождем...
«Забудь об этом», — приказала себе Билли, почувствовав приступ тошноты. Она попыталась вспомнить что-нибудь приятное.
«Последняя ночь с Диланом, близость, прикосновения, кружение в вечности... О Боже!»
Билли так тряхнуло, что она не смогла думать даже об этом. Ей казалось, что от тряски у нее выворачивает внутренности.
Не слишком комфортабельный спуск, но самое страшное уже позади.
Билли открыла глаза, надеясь, что вот-вот все кончится.
— Еще жива? — с трудом улыбаясь, попыталась подбодрить ее Адкокс.
Билли кивнула и посмотрела на экран, думая увидеть место их посадки, но они были еще слишком высоко.
Уилкс, не отрываясь, следил за приборами.
— Похоже, здешний ветер дует со скоростью шестьдесят пять метров, — заключил он. — Там внизу сильные воздушные потоки, поэтому желательно пристегнуться покрепче, — закончил он.