Брустер прервал его размышления:
— Я обнаружил небольшое пространство, где относительно безветренно. Это недалеко от основного скопления вод.
На минуту все замолчали.
— Либо остаемся, либо улетаем, мои родные. Я не могу так долго кружить на этом ветру.
— Садимся, — ответила Рипли и встала.
— Уилкс, идем немного поболтаем с тварями, — улыбнувшись, предложила Тюлли, спускаясь по лестнице.
Брустер, занятый управлением, поднял вверх большой палец.
Все столпились в ангаре вокруг АПС. Уилкс учтиво предложил членам экипажа войти внутрь и последовал за ними.
Прежде чем пройти в переднюю часть, он проверил, хорошо ли у всех пристегнуты ремни. Билли сидела за экраном. Она будет наблюдать за ходом событий по мере приближения к посадке.
— Эй, приятели, мы почти на месте, — сообщил скрипучий голос Брустера по селекторной связи. — Тюлли говорит, что движение вод приостановилось. Похоже, оно исходит из квадрата два-семь-два, западнее места посадки.
— Это скалы? — спросила Билли.
— Скорее наоборот. Какое-то органическое образование. Послушай, Карвейс, ты одолжил у меня денег, так что смотри не потеряйся теперь. Хорошо? Да и про остальных не забудь.
— Сажай, — приказала Билли.
— Спасибо за прогулку, Брустер, — добавил Уилкс.
Он включил контроль за машиной и проверил, как работают системы. Все шло хорошо. В целом их аппарат напоминал кусок свинца на колесах и был приспособлен для передвижения по любой местности если и не со всеми удобствами, то, во всяком случае, довольно быстро.
С помощью экрана можно было наблюдать за тем, что происходит снаружи и внутри разведывательной машины. Вместо окна имелось небольшое отверстие, закрытое прозрачной сталью, не дававшее большого поля зрения. По центральной оси на крышке транспортера располагались стреляющие без отдачи минометы.
Их тоже неплохо было бы проверить, но при удачном ходе дел они могли и не понадобиться.
На пульте загорелась лампочка системы остановки.
— Остановка, — сообщил Брустер.
Уилкс напрягся и приготовился.
«Куртц» коснулся почвы. От внезапного удара голова Уилкса качнулась в сторону, и он услышал скрип грунта под кораблем.
АПС скользнул вперед на выдвижных металлических подпорках. Решетки «Куртца» открылись.
«Поехали!» — воскликнул про себя Уилкс и вцепился в руль, направив АПС с трапа в воду.
Вокруг возвышались редко разбросанные скалы и зловещие растения. Все остальное пространство занимал океан, не более одного метра глубиной. Он окружал их со всех сторон до самой линии горизонта. От ветра.
поверхность воды рябила, напоминая стиральную доску. Внезапно хлынувший дождь поднял тысячи брызг.